Bien-être des personnes vulnérables: Fédérer les efforts autour des engagements en faveur des réfugiés

Le Bénin met un point d’honneur aux exigences de la Convention de Genève du 28 juillet 1951 relative au statut des réfugiés. Laquelle, préoccupée par le bien-être des personnes vulnérables, stipule en son article 23 que « les Etats contractants accorderont aux réfugiés résidant régulièrement sur leur territoire, le même traitement en matière d'assistance et de secours publics qu'à leurs nationaux ». Au Bénin, les personnes obligées de quitter leurs pays d'origine pour des raisons variées trouvent écoute, assistance, asile, protection et bien-être. Le pays accueille et accorde son hospitalité légendaire à des milliers de réfugiés de différentes nationalités et à toute personne qui s’est vue contrainte de se déplacer pour sauver sa vie et celle des membres de sa famille. La volonté des autorités béninoises de bien prendre soin des réfugiés et des apatrides se traduit aussi par le renforcement du cadre juridique de protection avec l'internalisation des conventions asilaires et celles relatives à l'apatridie à travers le vote et la promulgation de la loi n°2022-31 du 20 décembre 2022 portant statut des réfugiés et des apatrides en République du Bénin.

L’atelier qui se tient à Cotonou depuis le mardi 24 octobre projette en partie une meilleure préparation du pays pour le prochain forum mondial sur les réfugiés. La rencontre est prévue du 13 au 15 décembre prochain à Genève, a rappelé Maryem Mountanih, chef des Opérations-Bénin pour le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (Hcr). Un rendez-vous important, souligne-t-elle, qui impose en amont, une bonne préparation. Le Bénin mérite sa présence à ce forum qui se veut un cadre de partage de bonnes pratiques, dira également Jelena Katic, au nom du coordonnateur résident du Système des Nations Unies au Bénin. Selon elle, « le Bénin a largement honoré ses engagements » depuis sa première participation et cela se lit à travers le vote et la promulgation de lois dont les décrets d’application sont presque finalisés.

Le Bénin est soucieux du mieux-être des réfugiés et des apatrides et leur garantit une prise en charge afin de leur donner de l'espoir à nouveau. Yafradou Adam Taïrou, directeur adjoint de cabinet du ministre de l’Intérieur et de la Sécurité publique, cite l’article 42 de la loi n°2022-31 du 20 décembre 2022 qui stipule que « les réfugiés bénéficient du même traitement que les Béninois en ce qui concerne l'éducation, les soins de santé et les avantages sociaux dans les conditions déterminées par les lois et règlements ». Le même texte renforce la protection de ces personnes à travers son article 64, poursuit-il. A ce niveau, il est indiqué que « tout demandeur du statut d'apatride ou toute personne reconnue apatride au Bénin jouit, selon le cas, des mêmes droits et garanties que le demandeur d'asile ou le réfugié, sous réserve des stipulations conventionnelles qui lui sont spécifiquement applicables ».

Pour l’épanouissement des réfugiés et apatrides

L’assistance humanitaire aux personnes vulnérables afin de renforcer leur résilience est un challenge quotidien pour le pays qui, avec l’aide et l’appui de ses partenaires humanitaires, s’y emploie. L’ensemble de ces partenaires ont été conviés aux deux ateliers qui se tiennent pour des actes forts à prendre en faveur des réfugiés. En plus de leur prise en charge, le gouvernement travaille également à fédérer leurs efforts pour garantir la sécurité, la liberté, la dignité, l'inclusion socio-économique et l’épanouissement aux réfugiés et aux apatrides, aux personnes déplacées internes et aux familles d'accueil, soutient Yafradou Adam Taïrou. Aussi, rappelle-t-il que la situation sécuritaire dans la sous-région impose l'accueil sur le territoire béninois, notamment, dans les départements de l’Alibori et de l’Atacora, des réfugiés des pays voisins affectés par le terrorisme.

Depuis juin 2021, il y a un afflux massif des personnes venues du Burkina Faso et du Togo en quête d'asile et pour lesquelles, le gouvernement a aussitôt débloqué les ressources financières nécessaires pour leur première prise en charge. Elles ont par la suite reçu des documents d'identité de protection internationale et ont bénéficié de mini-projets communautaires grâce au Secrétariat permanent de la Commission nationale chargée des réfugiés et des apatrides, avec l’appui du Hcr. Autant d’engagements et d’actions qui nécessitent synergie et concertation et même un plan régional pour lequel les apports du Bénin sont attendus. Le deuxième atelier s’y penche tout particulièrement pour recueillir les contributions des ministères sectoriels et des partenaires en vue d’une meilleure prise en charge des réfugiés, des personnes déplacées internes et des familles d’accueil.