Proverbes béninois : les réseaux sociaux réinventent la transmission d’un patrimoine oral

« Un proverbe ne se résume pas à une phrase. Il porte une histoire, une leçon et une manière de voir la vie. » À la retraite, Dadjo MISSIHOUN reste attaché à cette forme de transmission qui occupait autrefois une place importante dans les échanges familiaux. Pour lui, les anciens utilisaient les proverbes pour conseiller les plus jeunes, rappeler une règle de conduite ou donner un sens à certaines situations de la vie.

Aujourd’hui, le téléphone portable a rejoint la famille comme espace de transmission. Sur WhatsApp, Facebook, TikTok ou Instagram, des proverbes sont publiés sous forme d’images, de vidéos courtes ou de messages. Ils circulent parfois bien au-delà du cercle dans lequel ils étaient autrefois connus.

Créateur de contenu, Gérard GBAGUIDI observe cette évolution dans ses usages quotidiens des réseaux sociaux. « Beaucoup de jeunes découvrent certains proverbes grâce aux contenus publiés sur les plateformes numériques. Une phrase peut attirer leur attention et leur donner envie d’en comprendre le sens », explique-t-il.

Entre mémoire et nouveaux usages

Cette nouvelle circulation ne garantit toutefois pas une parfaite compréhension des proverbes. Une formule sortie de son contexte peut perdre une partie de sa signification. Certaines expressions reposent aussi sur une langue, une histoire ou une situation précise que les publications numériques ne permettent pas toujours d’expliquer.

Pour Josias AHLONSOU, spécialiste du patrimoine oral béninois, les réseaux sociaux constituent néanmoins une nouvelle possibilité de diffusion. « Ils ne remplacent pas la transmission orale, mais ils ouvrent un nouvel espace pour faire connaître les proverbes. L’enjeu est de préserver leur sens et leur contexte », estime-t-il.

Cette transformation montre surtout que le patrimoine oral peut s’adapter aux habitudes de chaque génération. Un proverbe autrefois transmis au cours d’une conversation familiale peut désormais atteindre plusieurs centaines de personnes en quelques minutes.

Entre la parole de l’ancien et l’écran du téléphone, les proverbes béninois continuent donc leur parcours. Leur support change, mais leur vocation demeure : transmettre une expérience, rappeler une valeur et inviter à la réflexion.