3e journée-Groupe A: Zambie–Maroc, le dernier pas vers les huitièmes

À l’heure d’aborder la troisième et dernière journée de la phase de groupes contre la Zambie, ce lundi 29 décembre, au Prince Moulay Abdellah Stadium, le Maroc se trouve dans une position idéale mais encore fragile. Avec quatre points au compteur après une victoire maîtrisée contre les Comores (2-0) et un nul concédé face au Mali (1-1), les hommes de Walid Regragui occupent la tête du groupe A. Une victoire face à la Zambie leur garantirait non seulement une qualification pour les huitièmes de finale, mais aussi une première place synonyme de confiance et de continuité devant leur public. Pays hôte de cette Coupe d’Afrique des Nations 2025, le Maroc avance avec l’étiquette de favori et l’espoir de renouer avec la gloire continentale, près d’un demi-siècle après son sacre de 1976. Si le contenu proposé face au Mali a parfois manqué de fluidité, les Lions de l’Atlas disposent d’un effectif riche et expérimenté, capable de faire la différence à tout moment. Brahim Díaz, Youssef En-Nesyri ou encore Ayoub El Kaabi incarnent ce potentiel offensif, tandis que la défense, emmenée par Aguerd et Mazraoui, offre de solides garanties. Le possible retour d’Achraf Hakimi pourrait également constituer un atout supplémentaire.

Equation difficile

En face, la Zambie joue sa survie. Accrochés par le Mali (1-1) puis tenus en échec par les Comores, les Chipolopolos n’ont plus le droit à l’erreur. Portée par des individualités évoluant en Europe comme Patson Daka, auteur de son 21e but en sélection, ou Fashion Sakala, la sélection zambienne reste dangereuse sur les transitions rapides. Mais son manque de constance et plusieurs absences notables pèsent lourd avant ce rendez-vous face à un adversaire historiquement supérieur. Les confrontations récentes confirment d’ailleurs l’ascendant marocain : sept victoires sur les neuf derniers matchs, dont un double succès convaincant lors des dernières éliminatoires du Mondial. Un avantage psychologique certain que le Maroc devra néanmoins confirmer sur le terrain.

Dans un stade acquis à leur cause, les Lions de l’Atlas savent ce qui les attend : conclure le travail, rassurer dans le jeu et envoyer un message fort aux autres favoris de cette compétition. Pour la Zambie, l’équation est simple mais redoutable : créer l’exploit ou quitter prématurément la compétition. Un match à haute intensité où l’enjeu dépasse largement les simples trois points.