Can 2025: Deux géants déjà au rendez-vous des huitièmes

La Coupe d’Afrique des nations 2025 tient déjà ses premiers cadors qualifiés. À l’issue de la deuxième journée, l’Égypte et le Nigeria ont composté leur billet pour les huitièmes de finale, confirmant leur rang de sérieux prétendants au sacre continental. La première grande affiche du tournoi entre l’Égypte et l’Afrique du Sud n’a pas offert un spectacle flamboyant, mais elle a suffi au bonheur des Pharaons. Grâce à un penalty transformé par Mohamed Salah juste avant la pause (45e), l’Égypte s’est imposée 1-0 et compte désormais six points en deux rencontres. Un total qui lui assure non seulement la qualification, mais également la première place du groupe B avant même son dernier match face à l’Angola.

Homme providentiel une fois encore, Salah a provoqué puis converti le penalty décisif après une faute de Khuliso Mudau, sanctionnée à l’issue d’un recours à la Var. La rencontre a basculé dans la tension lorsque Mohamed Hany a été expulsé dans le temps additionnel de la première période. Réorganisée et contrainte de subir, l’Égypte a fait preuve de solidarité et de discipline. Le gardien Mohamed Elshenawy, critiqué après l’ouverture face au Zimbabwe, s’est montré rassurant, aidé par la Var qui a annulé un penalty sud-africain en fin de match. Dans un Grand stade d’Agadir surchauffé, rempli au-delà de sa capacité après l’ouverture gratuite des portes, les Pharaons ont résisté jusqu’au bout. Déjà qualifiée, l’Égypte peut désormais gérer face à l’Angola et se projeter vers un huitième de finale abordable contre un troisième de groupe, avec en ligne de mire le sacre continental le 18 janvier prochain.

Le Nigeria frappe fort

Le Nigeria, quant à lui, a rejoint l’Égypte au tableau des qualifiés, samedi 27 décembre dernier. Au Grand Stade de Fès, les Super Eagles ont dominé la Tunisie (3-2) au terme d’un match intense et riche en buts, comptant pour la deuxième journée du groupe C. Victor Osimhen a ouvert le score à la 44e minute, avant que Wilfred Ndidi ne double la mise dès la reprise (50e). Supérieurs collectivement, les Nigérians ont creusé l’écart grâce à Ademola Lookman à la 67e minute, semblant alors se diriger vers un succès tranquille. Mais les Aigles de Carthage ont réagi. Montassar Talbi a réduit l’écart à la 74e minute, puis Ali Abdi a transformé un penalty à la 87e après intervention de la Var, relançant brièvement le suspense. Le Nigeria a néanmoins tenu bon pour signer une deuxième victoire consécutive et prendre la tête du groupe avec six points. Avec ce succès, le Nigeria devance la Tunisie (3 points), tandis que la Tanzanie et l’Ouganda, tenus en échec (1-1) plus tôt à Rabat, restent en grande difficulté. Déjà qualifiés, les Super Eagles affronteront l’Ouganda lors de la dernière journée, pendant que la Tunisie jouera sa survie contre la Tanzanie. Sans être irréprochables, l’Égypte et le Nigeria ont envoyé un message clair : leur expérience, leur profondeur d’effectif et leur sang-froid dans les moments clés font déjà la différence. La phase à élimination directe s’annonce épique avec deux monuments du football africain, bien décidés à aller loin dans cette Can marocaine.