David Ataï à propos de la participation du Bénin au Mondial junior de wushu: « L’objectif est de se qualifier pour les Joj Dakar 2026 »

La Nation : Vous êtes à la veille du départ pour le Mondial junior. Que représente cette participation pour le Bénin ?

David Ataï : Le Bénin prendra part au 10e Championnat du monde junior avec une délégation de huit personnes, dont cinq athlètes, deux entraîneurs et un kinésithérapeute. C’est une étape importante pour notre pays. Ce rendez-vous international revêt une dimension particulière, car il est qualificatif pour les Jeux olympiques de la jeunesse (Joj), Dakar 2026. C’est une opportunité historique, d’autant plus que le wushu fera son entrée dans le programme olympique à cette occasion. Je tiens à saluer la détermination des jeunes athlètes, ainsi que l’engagement des parents et du staff technique. Depuis leur retour du championnat d’Afrique en Egypte, le travail n’a jamais cessé.

Justement, comment jugez-vous la préparation de l’équipe ?

La préparation a été rigoureuse et continue. Les athlètes n’ont bénéficié d’aucun répit, ce qui témoigne de leur engagement. Nous aurions souhaité envoyer un effectif plus large, mais les contraintes nous ont amenés à retenir une délégation réduite. Cela dit, nous avons fait le choix de la qualité. Aujourd’hui, nous sommes confiants. Le travail accompli nous permet d’envisager cette compétition avec sérénité. Notre ambition est de porter haut les couleurs nationales.

Alors, quel est l’objectif assigné à cette délégation ?

L’objectif principal est la qualification pour les Joj de 2026. Au-delà de cela, nous visons également un positionnement honorable de nos athlètes. Notre démarche s’inscrit dans une vision à long terme, celle de construire une élite à partir des catégories juniors. Ces jeunes représentent l’avenir du wushu béninois. Ce championnat doit servir de tremplin pour leur progression vers le haut niveau, notamment chez les seniors.

Pensez-vous que l’équipe est capable d’atteindre ces objectifs ?

Nous en sommes convaincus. Nous avons foi en la qualité de l’encadrement technique et en la détermination des athlètes. Depuis le début, nous suivons une ligne directrice claire impulsée par la fédération, et les résultats observés jusque-là sont encourageants. Nous abordons cette compétition avec humilité, mais aussi avec ambition. Le Bénin a les moyens de se faire une place sur la scène internationale.

Quel message souhaitez-vous adresser aux athlètes ?

Je voudrais d’abord inviter ceux qui n’ont pas été retenus à ne pas se décourager. D’autres opportunités se présenteront, et ils auront leur chance de défendre les couleurs nationales. A ceux qui représenteront le Bénin à Tianjin, je demande de donner le meilleur d’eux-mêmes. Ils doivent faire preuve de combativité, de discipline et d’engagement. Ils portent les espoirs de toute une nation. A eux de se surpasser pour honorer le drapeau.