Groupe A / Côte d’Ivoire – Nigeria: Combat des grands pour le contrôle du groupe

Des Eléphants galvanisés face à des Aigles blessés. C’est un choc fascinant, palpitant et déjà décisif pour la suite du tournoi. Pour les Ivoiriens, le mot d’ordre, c’est frapper un grand coup en s’imposant, alors que les Nigérians ont à cœur de rechercher à tout prix un succès.

C’est ce qui classe ce match dans la catégorie de véritable derby de l’Afrique de l’Ouest pour la deuxième journée de cette Can. La particularité de cette rencontre réside dans le duel qui oppose deux des meilleures attaques du foot africain. L’Ivoirien Jean Philippe Krasso en est une figure de proue. Il est auteur d’une saison époustouflante dans son club Etoile Rouge de Belgrade. C’est le cas également de Jonathan Bamba de Celta Vigo, sans oublier entre autres Nicolas Pépé, Sébastien Haller, Max A. Gradel… Alors que du côté nigérian, il y a le serial buteur, l’attaquant retors de Naples, le virevoltant Victor Osimhen, ballon d’or africain, et qui a déjà marqué lors de leur 1re sortie. A ses côtés, figurent d’autres tels que Ademola Lookman (Atlanta Bergane), Ahmed Musa Silvasports, Paul Onuachu (Trabzonsport), Iheanacho, Omuachu ...  Tout est donc réuni pour que des buts soient marqués au cours de cette rencontre et que l’une quelconque des deux équipes remporte.

Depuis 2008, les deux nations se sont affrontées cinq fois. La Côte d’Ivoire l’a remporté trois fois contre deux pour le Nigeria.

Entrer dans la compétition

Accrochés à la première journée par la Guinée équatoriale, les Nigérians sont maintenant dans l’obligation de s’imposer, pour espérer disputer la première place du groupe. Tout autre résultat sera négatif pour eux. Toutefois les poulains du Portugais Jose Pereiro devront faire attention à leur bastion défensif capable à tout moment de présenter des lacunes irréparables. Fort de ses 20 participations à une phase finale de Can, sanctionnées par 6 finales et 3 titres, le Nigeria sait, par expérience, qu’une rencontre face au pays organisateur n’a jamais été facile.

Ce soir, dans le chaudron du stade d’Ebimpé, (puisque les Ivoiriens seront mobilisés derrière leur équipe), ce sera un face-à-face serré entre deux grandes nations de foot. Favoris et en confiance après le premier match gagné face à la Guinée-Bissau, les Eléphants ont de fortes chances de mettre le couvert et de glaner deux victoires en deux sorties. Et le public les y poussera. A contrario, les Super Eagles qui se sont laissés plomber les ailes par les Equato-guinéens, sont obligés d’entrer dans leur compétition et de sortir le grand jeu. Ce qui donne la probabilité d’un match nul.

Il y a donc un grand enjeu : accaparer la première place du groupe. Outre cet enjeu, si le stress et la pression de part et d’autre ne viennent pas tuer le jeu, ça promet un match ouvert et engagé.

Certains analystes avancent que tout se jouera dans les transmissions et la capacité de l’un ou de l’autre à trouver le déséquilibre. Le jeu est alors ouvert !