Joël Debally, président de la liste "Vision et Performance" : « Notre ambition est de faire de la Ligue professionnelle béninoise une référence en Afrique »

La Nation : Vous êtes le directeur général de Coton FC et vous briguez aujourd’hui la présidence de la Ligue de football professionnel du Bénin. Qu’est-ce qui motive cet engagement à l’échelle nationale ?

Joël Debally : Cet engagement est avant tout guidé par une conviction forte : le football professionnel béninois doit franchir un nouveau cap. À travers notre programme « Vision & Performance », nous proposons de professionnaliser davantage, de structurer et de valoriser la Ligue afin de la rendre plus crédible et plus performante. Notre ambition est de mettre au service de la Ligue une approche basée sur l’organisation, la transparence et la performance, afin de répondre efficacement aux attentes des clubs et des acteurs du football. Au-delà de cette vision, il y a aussi une dimension personnelle que je tiens à souligner : la confiance que m’a accordée le président Lionel Talon. Cette confiance m’a permis d’agir, de prendre des responsabilités et de progresser. Aujourd’hui, elle m’engage à aller plus loin, au service de tout le football professionnel béninois.

Fort de votre expérience de terrain, quel diagnostic faites-vous de l’état actuel du football professionnel au Bénin, tant sur le plan structurel que financier ?

Le constat est que notre football fonctionne, mais il ne fonctionne pas encore comme une véritable industrie. Plusieurs défis majeurs freinent son développement. D’abord, l’organisation des compétitions reste perfectible. Les calendriers ne sont pas toujours suffisamment stables, ce qui impacte la crédibilité du championnat et complique la planification pour les clubs. Ensuite, la situation financière des clubs est fragile. Ils dépendent encore trop souvent de subventions ou de soutiens ponctuels, avec peu de revenus structurés issus du marketing, des sponsors ou des droits de diffusion. Par ailleurs, la professionnalisation est encore incomplète, du fait d’une structuration administrative insuffisante, d’un manque de formation des dirigeants et d’outils de gestion encore limités. Il faut aussi reconnaître un déficit de visibilité et de valorisation du championnat, qui limite son attractivité auprès du public, des médias et des investisseurs. Enfin, certains paramètres essentiels comme la qualité de l’arbitrage, la sécurité dans les stades et l’expérience des supporters doivent encore être renforcés pour hisser notre Ligue à un standard plus élevé. Mais malgré tout, nous en sommes convaincus : le potentiel du football béninois est immense. Nous avons des talents, des clubs engagés, un public passionné. Notre responsabilité aujourd’hui est de transformer ce potentiel en une véritable valeur sportive, économique et médiatique. 

C’est précisément le sens de notre programme : structurer, professionnaliser et valoriser durablement notre football.

Votre liste est baptisée « Vision et Performance ». Concrètement, quelle est la vision que vous portez à travers cette équipe et ce label pour les années à venir ?

Notre vision est de faire de la Ligue de football professionnel du Bénin une référence en Afrique. Elle repose sur trois piliers essentiels : la rigueur organisationnelle, la solidité financière et l’attractivité du spectacle sportif. « Vision et Performance », c’est donc un projet fondé sur des résultats concrets, une gouvernance moderne et une ambition continentale.

Quelles sont vos priorités pour rendre notre championnat à la fois plus attractif pour le public et plus compétitif sur la scène continentale ?

Notre priorité absolue est d’organiser un championnat professionnel bien structuré, respectant les dates prévues et sans incident. C’est la base. Sans organisation crédible, il ne peut pas y avoir de performance durable. Ensuite, nous allons évaluer le fonctionnement actuel de la Ligue, aussi bien sur le plan organisationnel que sur celui des ressources humaines, pour mettre en place une structure plus efficace, plus réactive et plus professionnelle. En parallèle, nous renforcerons les piliers du championnat : un calendrier respecté et une meilleure expérience dans les stades. Au-delà du terrain, il faut aussi rendre notre football attractif économiquement. C’est pourquoi, avec la Fédération béninoise de football, nous travaillerons à attirer davantage de partenaires et d’investisseurs afin de créer de nouvelles opportunités de développement et donner plus de moyens à notre championnat. Enfin, la visibilité est un enjeu majeur. Nous voulons améliorer la visibilité du football béninois en nous appuyant pleinement sur les médias : radios, télévisions, journalistes sportifs. Nous développerons la diffusion des matchs et des contenus, car aujourd’hui, un championnat fort est aussi un championnat qui se voit et qui se raconte.

Le modèle économique des clubs béninois reste fragile et très dépendant des subventions ou de rares mécènes. Quelles réformes concrètes comptez-vous engager pour aider les clubs à s’autonomiser ?

L’autonomisation des clubs est au cœur de notre programme. Nous travaillerons sur plusieurs projets : la signature de partenariats et de sponsors majeurs, la négociation des droits TV, la création d’un fonds de soutien aux clubs et la modernisation de la billetterie numérique. 

Notre objectif est de mobiliser plus de ressources financières pour la Ligue et les clubs afin de garantir leur stabilité et leur développement.