Marwane Salou, responsable à la communication du Cns-Bénin: « Quoi qu’il arrive face à l’Egypte, le Bénin a déjà réussi sa Can »

La Nation : Quel bilan peut-on dresser du premier tour des Guépards du Bénin à la Can 2025 ? Y a-t-il matière à satisfaction ?

Marwane Salou : Le bilan est indéniablement positif. Le premier objectif a été atteint ; celui de remporter un match à la Coupe d’Afrique des nations. C’était l’aspiration de tout un peuple, du staff technique, des joueurs et de tous les amoureux des Guépards. Cela faisait vingt-et-un ans que le Bénin courait après cette victoire dans la compétition. Il fallait mettre un terme à cette longue attente. Que cela survienne sur le sol marocain est d’autant plus heureux, tout comme le fait que cela concerne une génération en pleine transition. Lorsqu’on observe attentivement cette sélection, on se rend compte que plus de la moitié de l’effectif évoluait encore en catégorie U20 il y a à peine un an et demi. Cette génération va donc gagner en confiance et progresser davantage à l’avenir. Au-delà de cette première victoire, le second objectif est également atteint, la qualification pour le second tour. Nous y sommes, et à mes yeux, tout est bénéfique dans cette participation du Bénin à la Can. C’est à l’honneur de la Fédération béninoise de football, des journalistes sportifs, des supporters, mais surtout du staff technique et des joueurs. Il faut se réjouir de ce parcours et espérer qu’il ne s’arrête pas en si bon chemin.

Comment envisagez-vous la suite face à l’Egypte et quelles sont, selon vous, les chances du Bénin pour une qualification en quarts de finale ?

D’abord, il y a déjà de quoi être pleinement satisfait de cette Can, rien qu’au regard de la qualification pour le second tour. Le Bénin n’était pas forcément attendu à ce niveau, d’autant plus qu’il évoluait dans une poule particulièrement relevée, avec deux sélections potentiellement qualifiables pour la Coupe du monde (Rd Congo et le Sénégal). Il ne faut pas aussi oublier que cette équipe de Botswana n’a pas perdu son dernier match face à l’Egypte au Caire et qu’elle a éliminé le Cap-Vert, une nation elle aussi qualifiée pour le Mondial. Lorsque vous sortez d’un tel groupe et que vous figurez parmi les seize meilleures nations du continent, vous ne pouvez qu’être satisfait. Affronter ensuite l’Egypte, la nation la plus titrée de l’histoire de la Can, c’est véritablement la cerise sur le gâteau. Nous connaissons tous le palmarès et l’histoire des Pharaons dans cette compétition. Honnêtement, tout ce qui arrivera face à l’Egypte ne pourra être que du bonus. Il faudra espérer que les joueurs se subliment, qu’ils évoluent sans pression excessive, avec sérénité et lucidité. En réalité, le Bénin a déjà beaucoup appris dans cette Can, en affrontant successivement la Rd Congo, le Sénégal et maintenant l’Egypte. Les enseignements tirés de ces confrontations sont immenses. Il ne faudra donc pas se mettre une pression démesurée, mais jouer calmement sa chance. Face à l’Egypte, les probabilités peuvent sembler déséquilibrées, peut-être 70 % contre 30 % mais même avec 10 % de chances, tout reste possible en football. Personnellement, je crois en cette équipe du Bénin. J’ai foi en la capacité des joueurs à se libérer, à jouer avec intelligence et à se donner une véritable chance d’accéder aux quarts de finale. Et quoi qu’il advienne, le Bénin aura d’ores et déjà réussi sa Can.