Match Mexique – Afrique du Sud: Le Mondial 2026 s'ouvre ce jour sur un remake de 2010

Le coup d'envoi de la Coupe du monde 2026 sera donné, ce jeudi 11 juin (21 h00) à Mexico, avec une affiche chargée de souvenir. En 2010, lors du match inaugural du premier Mondial organisé sur le continent africain, l'Afrique du Sud et le Mexique s'étaient quittés sur un score de parité (1-1). Seize ans plus tard, les deux sélections se retrouvent pour ouvrir une nouvelle page de l'histoire du football mondial. Cette fois, l'avantage semble pencher du côté de la Tricolor. Coorganisateur du tournoi avec les États-Unis et le Canada, le Mexique évoluera à domicile dans un stade Azteca acquis à sa cause. L'altitude de Mexico, à plus de 2 200 mètres, constitue également un facteur non négligeable en faveur des hommes de Javier Aguirre. Surtout, les Mexicains arrivent dans cette compétition avec de sérieuses ambitions. Éliminés dès la phase de groupes au Qatar en 2022, une contre-performance inédite depuis 1994, ils entendent effacer ce souvenir et offrir à leur public un parcours historique. Les succès remportés en 2025 en Ligue des Nations de la Concacaf et en Gold Cup ont renforcé la confiance d'un groupe qui reste sur plusieurs résultats convaincants en préparation, notamment face au Ghana (2-0), à l'Australie (1-0) et à la Serbie (5-1). L'Afrique du Sud, de son côté, retrouve la Coupe du monde pour la quatrième fois de son histoire et pour la première fois depuis l'édition 2010 organisée sur son sol. Les Bafana Bafana ont validé leur qualification en terminant en tête de leur groupe devant le Nigeria, mais leurs dernières sorties n'ont pas totalement rassuré. L'Afrique du Sud portera également les espoirs de tout un continent en étant la première sélection africaine à entrer en lice dans cette Coupe du monde 2026. Pour les Bafana Bafana, l'enjeu dépasse donc le simple cadre national. De retour sur la scène mondiale après seize années d'absence, ils auront à cœur de démontrer les progrès du football africain et de lancer idéalement la campagne des dix représentants du continent présents dans ce Mondial, un record dans l'histoire de la compétition. Face au pays hôte, les hommes d'Hugo Broos tenteront d'envoyer un signal fort dès le match d'ouverture, eux, qui n'ont remporté aucun de leurs quatre derniers matches amicaux, notamment des nuls contre le Nicaragua (0-0) et la Jamaïque (1-1).

Le poids de l’histoire

Sur le plan individuel, le Mexique pourra compter sur l'expérience de Guillermo Ochoa, présent pour un sixième Mondial à plus de 40 ans, même si le gardien devrait débuter sur le banc. Devant, Raul Jimenez et Santiago Gimenez porteront les espoirs offensifs d'une équipe solidement articulée autour du capitaine Edson Alvarez. Le groupe mexicain comprend deux joueurs naturalisés, le milieu d’origine espagnole Álvaro Fidalgo et l’attaquant Julián Quiñones, d’origine colombienne. Le benjamin de la sélection est le milieu Gilberto Mora, 17 ans. En face, les Sud-Africains miseront notamment sur leur buteur Lyle Foster ainsi que sur plusieurs cadres issus du championnat local. Les Bafana Bafana tenteront de déjouer les pronostics et de rappeler qu'ils avaient contrarié les plans mexicains lors du match inaugural du Mondial 2010. Au-delà de l'enjeu sportif, cette rencontre revêt une forte dimension symbolique. Le stade Azteca entre une nouvelle fois dans l'histoire en accueillant le match d'ouverture d'une Coupe du monde, après avoir été déjà à l'honneur lors des éditions de 1970 et 1986. Pour le Mexique, il s'agit d'une occasion unique de lancer idéalement « son » Mondial devant des dizaines de milliers de supporters acquis à sa cause. Entre le poids de l'histoire, la pression du match d'ouverture et l'ambition d'un pays hôte désireux de marquer les esprits, cette première rencontre du Mondial 2026 promet déjà son lot d'émotions.