Nairobi 2029 : L’Afrique décroche pour la première fois les Mondiaux d’athlétisme

Réuni à Budapest, ville qui a récemment accueilli le championnat « Ultimate », le conseil de World Athletics a désigné Nairobi pour organiser les Mondiaux d’athlétisme en plein air de 2029. La ville allemande de Munich a, elle, été choisie pour l’édition 2031.

Quatre capitales, à savoir Nairobi, Munich, Londres et Rome, étaient en lice. Un choix difficile, selon le président de World Athletics, Sebastian Coe. « Nous avons eu la chance de recevoir quatre candidatures exceptionnelles pour accueillir les éditions 2029 et 2031, et la décision n’a pas été facile à prendre pour le conseil d’administration », a déclaré l’ancien champion olympique britannique lors d’une conférence de presse.

Avec cette attribution, les trois prochaines éditions des Mondiaux se tiendront sur trois continents différents : Pékin en 2027 en Asie, Nairobi en 2029 en Afrique, puis Munich en 2031 en Europe. Pour Sebastian Coe, le moment était venu de faire traverser l'Atlantique à la compétition reine de l'athlétisme. « Déménager notre championnat en Afrique pour la première fois sera un événement historique. Nairobi a présenté une candidature convaincante et influente. Il était important que l’Afrique accueille le championnat du monde lorsque le pays hôte idéal, la candidature adéquate et les conditions optimales étaient réunis », a-t-il expliqué.

Le patron de World Athletics a salué le travail du Kenya, déjà recalé pour l’édition 2025. « Après avoir également participé au processus de candidature pour accueillir l’édition 2025, l’équipe de Nairobi a compris et assimilé les conditions requises, et est revenue avec une candidature plus solide », a-t-il poursuivi.  

« Nairobi a prouvé de manière concluante que le moment est venu pour elle de promouvoir le développement de notre sport au Kenya et à travers l’Afrique, et de laisser un héritage inspirant pour le continent ».

Le Kenya n’en est pas à son premier grand rendez-vous international. Le pays a déjà organisé les Championnats du monde de cross-country à Mombasa en 2007, les Mondiaux des moins de 18 ans à Nairobi en 2017, puis les Mondiaux des moins de 20 ans dans la capitale en 2021. Nairobi avait aussi accueilli les Championnats d’Afrique d’athlétisme en 2010. Le stade Kasarani constitue l'atout majeur de la candidature kényane. L’enceinte fait actuellement l’objet d’un processus de modernisation complet en vue d’accueillir la Coupe d’Afrique des Nations de football en 2027. World Athletics entend ainsi ancrer un peu plus son sport sur le continent avec cette édition au Kenya qui domine depuis des années les courses de fond et de demi-fond.