Russie # Croatie: Poussée par son public, la Sbornaya défie les Vatreni

Après une laborieuse victoire contre le Danemark aux tirs au but (1-1 Tab: 3-2), les Vatreni de la Croatie ont obtenu leur ticket pour les quarts de finale où ils jouent la Sbornaya de la Russie, tombeur de l’Espagne (1-1 Tab: 4-3), ce samedi 7 juillet au stade Ficht. C’est une affiche à laquelle on ne s’attendait pas.

Après de longs mois faits d’atermoiements et de doutes, la Russie a montré un autre visage au cours du Mondial. Ses deux premières sorties ont été préjudiciables à l’Arabie Saoudite (5-0), puis à l’Egypte (3-1). Bouleversant les pronostics établis lors des huitièmes de finale, elle a créé la sensation, obligeant l’Espagne à quitter un peu plutôt la compétition. La Russie fait honneur à son statut de pays hôte.
C’est donc une Sbornaya en pleine confiance qui sera aux prises, ce samedi 7 juillet au stade de Ficht, avec la Croatie des Lukas Modric et Ivan Rakitic. Armé de courage avec une force de caractère incroyable et porté par leur public, les hommes de Stanislav Tchertchessov ne voudront pas s’arrêter en si bon chemin. Mais en face, elle aura une équipe de la Croatie très joueuse et qui se repose sur de nombreux joueurs expérimentés.
En effet, les Vatreni de la Croatie rêvent de rééditer leur performance à la Coupe du monde France 1998. Ils avaient atteint les demi-finales du tournoi, avant de se faire éliminer par la France. La Russie, quant à elle, n'a jamais atteint le stade des demi-finales d'une compétition internationale sous l'ère moderne. C'est le premier quart de finale de sa jeune histoire, qu’elle s’apprête à livrer.
Après avoir bénéficié de cinq jours de récupération, c’est dans de très bonnes dispositions qu’elles aborderont ce match. Toutefois, la sélection russe devra se passer des services de l'expérimenté Iouri Jirkov, touché au tibia, face à l’Espagne. Du côté croate, Zlatko Dalic aura son effectif au complet.
En deux confrontations depuis le 6 septembre 2006, les deux sélections n’ont pas pu se départager, se contentant chaque fois d’un nul (0-0). C’était lors des éliminatoires du championnat d’Europe de football 2008.