43e congrès de l’Association internationale des maires francophones: Des assises déterminantes pour l’essor des villes

Les villes ont un rôle important à jouer dans la cohésion sociale. A Cotonou où le 43e congrès de l’Association internationale des maires francophones (Aimf) se tient, ces autorités communales et municipales veulent désormais réorienter leurs actions pour un mieux-être de leurs populations. Lors des assises, les maires se pencheront sur des sujets déterminants pour l’envol des villes.

A travers cette rencontre, les maires entendent porter haut leur ambition pour une coopération décentralisée construite sur de nouvelles bases, qui puisse nourrir les changements de regards et d’attitudes dont le monde a besoin. Alors que la «coopération au développement» a montré ses limites, l’Aimf entend aller toujours plus loin dans l’approfondissement de son modèle qui donne la priorité à l’expertise du Sud et qui permet de soutenir les programmes innovants voulus et mis en œuvre par les municipalités. Enfin, face aux crises qui s’expriment avec une actualité toute particulière dans l’espace francophone et face à l’hystérisation des débats publics, il s’agira de faire valoir l’importance d’une diplomatie des villes pour la compréhension entre les peuples et pour la paix. « Nous devons mieux faire fonctionner les commissions permanentes. Nous devons aussi rendre plus dynamique la coopération décentralisée en imaginant un nouveau type en s’appuyant sur les diasporas qui sont des atouts pour l’Afrique en Europe et en Amérique », a expliqué Pierre Baillet, secrétaire permanent de l’Aimf. 

Cohésion sociale

Ces orientations seront clairement insérées dans la programmation stratégique 2024-2028 qui sera votée lors de la rencontre de Cotonou. Mieux encore, dans ce document, les maires marqueront leur ambition de s’ouvrir aux autres langues. L’exemple typique, c’est déjà le partenariat avec la fondation Billes et Melinda Gates dont bénéficie la ville de Cotonou.

Selon le secrétaire permanent de l’Aimf, les fonctions des maires les placent au plus près des préoccupations quotidiennes des populations. De par leur proximité, ils sont les plus aptes à intervenir avec célérité en cas de besoin.

A l’occasion du congrès de Cotonou, un focus sera fait sur le rôle du dialogue sous-régional entre autorités locales. Depuis plus de 10 ans, l’Aimf soutient ces démarches qui contribuent à dynamiser le développement socio-économique des territoires, à accompagner les habitants lors des crises régionales qui les affectent directement, à construire les sorties de crise. Les villes et plateformes de la région des Grands Lacs, de l’Océan Indien et d’Asie du Sud-Est viendront porter leurs témoignages et échanger, notamment, avec les maires du Sahel qui font face à une situation de crise.

Un échange sera également conduit sur les enjeux et modalités de poursuite de la coopération décentralisée lors des crises politiques et sécuritaires.

Comme à chacune de ses rencontres, le bureau de l’Aimf présidé par la maire de Paris, Anne Hidalgo, examinera le programme de subventions accordées aux projets portés et mis en œuvre par les municipalités membres. 

L’appel de Luc Atrokpo

En attendant la cérémonie officielle d’ouverture, Luc Atrokpo, maire de Cotonou, a adressé un discours d’accueil aux participants lors de la première journée des activités de ce congrès dont le thème principal est « L’art et les cultures urbaines ». « Le thème doit résonner comme un appel pour le changement de la gouvernance dans le monde ; un appel pour que progressivement une place soit accordée aux collectivités territoriales, particulièrement aux villes », a indiqué le maire de Cotonou, par ailleurs président de l’Association nationale des communes du Bénin (Ancb). Ainsi, la rencontre de Cotonou revêt un caractère particulier. « Je reste persuadé que notre monde se porterait davantage mieux si les autorités locales avaient une place autour des tables de négociations et de prises de décisions qui engagent toute la planète. Dans cette quête de complémentarité entre la diplomatie des Etats et celle des villes, au niveau de l'Aimf, les maires ont compris qu'il faut d'abord dialoguer entre eux, affiner la diplomatie des villes entre elles avant d'aller à la conquête du monde », a soutenu le maire.