Commande publique et production locale: Wadagni donne un nouveau souffle au « consommons local »

Pendant longtemps, la promotion du « consommons local » a occupé une place importante dans les discours publics. Avec la nouvelle circulaire du ministère de l’Économie et des Finances, le gouvernement franchit un pas supplémentaire. Il entend désormais faire de la commande publique un débouché concret pour la production nationale.

La portée de la mesure est loin d’être symbolique. Les administrations, institutions et autres entités publiques sont désormais tenues d’acquérir, dans les catégories concernées, les produits fabriqués localement et figurant sur la liste annexée à la circulaire. Ces acquisitions doivent être effectuées auprès d’artisans, d’unités de production ou d’entreprises locales habilités, dans le respect des normes et des exigences de qualité. L’intérêt économique de cette décision réside d’abord dans la création d’un marché plus sécurisé pour les producteurs béninois. L’État, ses administrations et les autres entités publiques représentent en effet une demande importante. En orientant une partie de cette demande vers les biens fabriqués au Bénin, le gouvernement offre aux acteurs locaux des possibilités supplémentaires d’écoulement de leurs productions.

L’enjeu concerne directement les artisans. La liste annexée à la circulaire couvre des secteurs aussi variés que les produits céréaliers et leurs dérivés, les huiles et produits oléagineux, les boissons, les produits d’hygiène, les textiles et vêtements, les mobiliers scolaires et administratifs, les instruments culturels ou encore certains matériaux de construction et ouvrages. Pour un artisan qui fabrique des tables-bancs, un menuisier qui réalise du mobilier administratif, un producteur de jus ou un confectionneur d'uniformes, la commande publique peut ainsi devenir davantage qu'une simple opportunité commerciale. Elle peut constituer un marché permettant d'accroître la production, d'investir dans les équipements, de recruter et, à terme, de changer d'échelle. C'est précisément là que se trouve la dimension sociale de la mesure. En ouvrant davantage les marchés publics aux producteurs locaux, le gouvernement crée des perspectives pour des catégories d'acteurs économiques qui disposent rarement des mêmes capacités financières ou commerciales que les grands fournisseurs.

Une nouvelle étape dans le « consommons local »

La promotion de la production nationale n'est certes pas une nouveauté dans les politiques publiques. Mais la démarche actuelle se distingue par le fait qu'elle intervient directement sur le mécanisme de la commande publique. La circulaire ne se limite pas à recommander l'achat de produits locaux. Elle prévoit que les administrations acquièrent les biens fabriqués localement figurant dans la liste retenue, sous réserve du respect des normes et des spécifications techniques. Surtout, le recours à un produit importé en substitution d'un produit fabriqué localement est soumis à une autorisation préalable du ministre de l'Économie et des Finances. Le signal adressé au secteur productif est donc sans équivoque. Lorsque l'offre locale existe et répond aux exigences de qualité, elle doit pouvoir trouver sa place dans la demande publique. Cette orientation peut contribuer à modifier progressivement la structure de l'économie. Une commande publique davantage tournée vers la production nationale peut stimuler la transformation des matières premières, soutenir les petites unités industrielles, favoriser l'artisanat organisé et encourager l'émergence de nouvelles capacités de production. La mesure prend également une résonance particulière au regard de l'ambition affichée par le gouvernement du président Romuald Wadagni de faire de la croissance un instrument de prospérité partagée.

L'enjeu n'est pas seulement de produire davantage. Il est aussi de permettre à beaucoup plus d'acteurs de bénéficier de l'activité économique. Pour les artisans, les petites entreprises et les unités locales de production, l'accès à la commande publique peut représenter un changement significatif dans leur environnement économique. Et la logique est simple. Lorsque la dépense publique bénéficie davantage aux producteurs nationaux, une partie de la valeur créée reste dans l'économie locale. Elle circule ensuite à travers les revenus des travailleurs, les achats de matières premières, les prestations des sous-traitants et les investissements des entreprises. C'est donc une politique qui relie plusieurs objectifs notamment le soutien à l'activité, la création d'emplois, le développement de l'entrepreneuriat, le renforcement de la production nationale et élargissement des bénéficiaires de la croissance. La commande publique ne doit plus seulement répondre à un besoin de l'administration ; elle peut également contribuer à structurer une offre locale capable de répondre durablement à la demande.

Le véritable défi sera désormais celui de l'exécution. Les producteurs locaux devront être capables de répondre aux volumes, aux délais et surtout aux exigences de qualité. De leur côté, les administrations devront appliquer effectivement les nouvelles prescriptions. La circulaire elle-même conditionne l'achat local au respect des spécifications techniques, des normes et des exigences de qualité. Si cette dynamique est correctement mise en œuvre, le Bénin pourrait ainsi franchir un nouveau palier, passant d'une politique de promotion du produit local à une politique dans laquelle la puissance d'achat de l'État contribue directement à la construction d'un marché pour la production nationale.