Conservation des semences agricoles: 50 chambres frigorifiques solaires et quatre camions spécialisés annoncés

La disponibilité de semences de qualité constitue l’un des facteurs déterminants de la productivité agricole. Au Bénin, le gouvernement entend renforcer les conditions de leur conservation et de leur acheminement vers les producteurs. Réuni en Conseil des ministres, mercredi 4 novembre dernier, l’Exécutif a autorisé l’acquisition d’infrastructures et d’équipements spécialisés dans le cadre du Programme pilote de Productivité agricole et de Protection sociale des Agriculteurs du Bénin. Le dispositif prévoit notamment l’installation de cinquante unités de stockage frigorifiques fonctionnant principalement à l’énergie solaire, ainsi que l’acquisition de quatre camions spécialisés.

Cette décision découle de l’analyse des niveaux de rendement enregistrés chez les producteurs. Celle-ci a mis en évidence la nécessité de renforcer le dispositif existant de traitement et de stockage des semences. L’objectif est de préserver davantage leur pouvoir germinatif, c’est-à-dire leur capacité à germer dans des conditions favorables après leur mise en terre. En effet, les conditions de conservation jouent un rôle important dans le maintien de la qualité des semences. Une mauvaise maîtrise de la température et de l’humidité peut altérer leur potentiel de germination et, par conséquent, compromettre les résultats attendus au champ. En investissant dans des équipements adaptés, le gouvernement entend donc agir sur une étape essentielle de la chaîne de production agricole, en amont même des travaux de mise en culture.

Le solaire priorisé

Dans le détail, le programme prévoit l’acquisition et l’installation de cinquante unités frigorifiques de stockage de semences, chacune disposant d’une capacité comprise entre 20 et 25 tonnes. Ces infrastructures sont conçues sous la forme de chambres de conservation à compartiment unique. Elles seront équipées d’un système permettant de réguler la température et le taux d’humidité, deux paramètres essentiels pour assurer la bonne conservation des semences.

La particularité de ces installations réside dans leur mode d’alimentation énergétique. Elles fonctionneront prioritairement à l’énergie solaire, une option qui permet de mobiliser une source d’énergie renouvelable pour assurer le fonctionnement des équipements. Toutefois, le dispositif ne reposera pas exclusivement sur cette source. Un système de secours est prévu pour prendre automatiquement le relais en basculant vers le réseau électrique conventionnel lorsque cela sera nécessaire. Cette configuration vise à garantir la continuité du fonctionnement des chambres de conservation et à limiter les risques de rupture de la chaîne du froid.

Avec une capacité individuelle de 20 à 25 tonnes, les cinquante unités représenteront une capacité théorique globale de stockage comprise entre 1 000 et 1 250 tonnes. Un volume qui permettra de renforcer les possibilités de conservation des semences dans le cadre du programme. La mise en place de ces infrastructures devra ainsi contribuer à améliorer les conditions de stockage, tout en offrant un environnement mieux contrôlé pour préserver les caractéristiques des semences destinées aux exploitations agricoles.

Transport sécurisé

Le gouvernement prévoit également de renforcer les moyens logistiques nécessaires à l’acheminement des semences. Quatre camions porteurs frigorifiques isothermes, d’une capacité de 15 tonnes chacun, seront acquis à cet effet. Leur mission sera d’assurer le transport des semences conditionnées entre les différents sites de collecte, les centres de traitement et les points de distribution répartis sur le territoire national.

Ce volet logistique répond à une autre exigence de la chaîne de conservation qui est de maintenir la qualité des semences pendant leur déplacement. En effet, les conditions de transport peuvent affecter leur état lorsque les paramètres de conservation ne sont pas maîtrisés. La mise à disposition de véhicules spécialisés devra donc permettre de mieux encadrer les déplacements des stocks et de faciliter leur acheminement vers les lieux où les producteurs pourront s’approvisionner.

L'association des chambres frigorifiques et des camions spécialisés traduit ainsi une approche qui prend en compte plusieurs maillons de la chaîne d'approvisionnement en semences. Il ne s'agit pas seulement de disposer de capacités supplémentaires de stockage, mais aussi de mieux organiser le transfert des produits entre les différents acteurs et sites concernés.

À travers cet investissement, le Programme pilote de Productivité agricole et de Protection sociale des Agriculteurs du Bénin entend contribuer à la mise à disposition de semences de qualité au profit des exploitants. L'enjeu est de réduire les pertes de qualité liées aux conditions de conservation et de transport, afin de créer de meilleures conditions pour la réussite des campagnes agricoles. Car, au-delà des équipements annoncés, c'est la capacité des producteurs à accéder à des semences présentant un bon potentiel germinatif qui est recherchée. Une condition importante pour améliorer les rendements et soutenir durablement la productivité agricole nationale.