Festival des masques à Porto-Novo: Une fin en apothéose (Le chef de l’Etat a vécu la fête culturelle)

Initié par le gouvernement, le Festival des masques à Porto-Novo a connu son point culminant, dimanche 4 août dernier. A l'occasion, la procession des masques sacrés et profanes a tenu en haleine le public. La parade a duré 1 h 30 min sur le boulevard Lagunaire de Porto-Novo. Elle a eu lieu en présence de nombreuses personnalités dont le président de l’Assemblée nationale, Louis Vlavonou, la présidente de la Haute cour de Justice, Dandi Gnamou, le ministre en charge de l’Artisanat, Modeste Kérékou, assurant l’intérim de son collègue de la Culture, du Tourisme et des Arts, sans oublier le préfet de l’Ouémé, Marie Akpotrossou. Des délégations étrangères étaient aussi de la partie. Tous ont suivi de bout en bout la déambulation des masques qui révèlent la richesse des arts et cultures du Bénin. Les couleurs de la procession ont été annoncées par la fanfare de la capitale qui a entonné l’hymne national. S'en est suivi un groupe de jeunes Rollers masqués tenant en main le drapeau national. Ce passage des Rollers a définitivement lancé la grande parade. Les adeptes du vodun Hounvè ont été les premiers à arborer leurs masques sacrés. Ont suivi les masques Guèlèdé de Pobé ; Waa et Assassa de Ouaké ; Egungun ; Zangbéto ; Gounouko ; Kpodjiguèguè du Togo et Mwara du Burkina Faso. Les masques profanes tels que Kaléta et Bourian ont également été présentés. Les protagonistes ont démontré tout leur savoir-faire notamment en termes d’exécution de pas de danses et de rythmes, d’accoutrements, d’exécution de panégyriques, de présentation, et de prières. C’était la grande ferveur sur la berge lagunaire qui était noire de monde. Avant la procession, les masques étaient positionnés sur les Places Migan, Lokossa et Iya-Abessan. A l’occasion, ils ont révélé le caractère majestueux et magnifique des arts et cultures Vodun à travers des démonstrations.

L’effervescence était notoire pendant les trois jours du Festival des masques à Porto-Novo, visant principalement à révéler les traditions par l’intermédiaire des masques dont certains sont sacrés et d’autres profanes.

Le président de la République, Patrice Talon ne s’est pas fait conter l’évènement. Il a fait, dans l’après-midi du samedi 3 août dernier, une visite surprise aux festivaliers. Le chef de l’Etat est apparu au milieu de la foule pour vivre en direct la fête culturelle, à travers les animations des masques. Patrice Talon a visité, tour à tour, les Places Migan, Lokossa et Iya-Abessan.  A chaque place visitée, le président de la République a été applaudi par les festivaliers. Patrice Talon a été félicité pour son fort attachement à la culture vodun et au patrimoine culturel dans la perspective d’un tourisme religieux.

Beaucoup de retombées

Charlemagne Yankoty, maire  de Porto-Novo, à la fin de la parade des masques, a dit toute la gratitude de la ville capitale du Bénin au président de la République pour avoir initié ce festival. Il se réjouit des retombées de ce festival pour l’économie locale qui a été boostée en trois jours. Il y a eu beaucoup de touristes qui ont pris d’assaut la ville. Ce festival vient rehausser davantage la culture béninoise et révéler tout ce dont le Bénin regorge comme valeurs au plan culturel. Le maire de Porto-Novo promet que les éditions prochaines seront plus intéressantes. Pour le président du comité national des rites vodun, Mahougnon Kakpo, la présente édition est une édition test. Les imperfections notées seront corrigées pour mettre ce festival à la hauteur des ambitions qui sous-tendent l’initiative.

Le rideau du Festival des masques à Porto-Novo est définitivement tombé dans la nuit du dimanche 4 août dernier. Trois jours de ferveur mais aussi de concerts qui ont vu prester, sur l’esplanade de l’Assemblée nationale, des artistes béninois de renom dont Sagbohan Danialou, Habib Zénab et Faty.