Gaani 2026 à Nikki: Le maire salue l’implication accrue de l’État et expose les retombées

Monsieur le maire, nous voici à la veille de la célébration de cette tradition séculaire qu’est la fête de la Gaani. De votre position d’édile accueillant les manifestations, quels sont vos sentiments au regard de la dimension de cet événement ?

Roland Lafia Joseph Gounou : De ma position, je crois que nous sommes prêts à accueillir les visiteurs. Je me sens fier parce que cette édition est spéciale, avec l’implication directe de l’État. Tout est prêt et je suis très fier d’être pleinement accompagné dans cette activité. Je me sentais seul dans l’organisation les autres années. Cette fois-ci, l’État a décidé de s’investir. Je crois que c’est un soulagement. Mais ce qu’il faut retenir, c’est que la Gaani, en elle-même est d’abord culturelle. L’Empereur sortira pour faire ses sacrifices et accomplir ses cérémonies. C’est d’abord cela qui est le plus important. Mais puisque nous sommes dans la modernité, dans un monde ouvert, et que des personnes qui ne sont pas issues de l’identité culturelle baatonou seront présentes, il faut qu’elles se sentent à l’aise. C’est pour cela que nous saluons pleinement l’implication de l’État et le toilettage des petites activités.

Ressortissant de Nikki et fortement impliqué dans l’organisation des manifestations, quelle est, selon vous, la plus-value qu’apporte le gouvernement à travers son intérêt pour les festivités ?

La Gaani a deux facettes. La première est culturelle. C’est après la réussite du culte, lorsque l’Empereur descend de son cheval après avoir effectué le parcours, que la liesse populaire démarre. C’est une fête populaire. C’est à ce moment que tout le monde se met en branle pour danser, pour remercier le Tout-Puissant et les ancêtres, parce que tout se sera déjà très bien passé. C’est après cela que l’on commence les offrandes. Et vous savez que, lorsqu’il faut offrir, c’est à la hauteur de votre joie : quand vous êtes très content, vous donnez davantage. Toutes les communautés sont mobilisées. Je reçois des appels de partout. Les cadres, tout le monde s’est annoncé. Une forte délégation d’officiels sera également présente et je crois que cela présage d’une très bonne fête.

Il a été retenu, au nombre des travaux de restauration du site de la Gaani, la requalification du parcours de l’Empereur. De quoi s’agit-il et où en est-on aujourd’hui avec ce chantier ?

La requalification des sites est un grand chantier que l’on ne peut pas réaliser en une seule année, parce que tout le parcours, qui fait autour de huit kilomètres, était déjà fortement dégradé à cause de la forte érosion. Il faut donc reprofiler les routes.

Le président Patrice Talon nous avait même parlé d’asphaltage de ces routes. Il y a également des ouvrages de franchissement à construire.

En quoi la célébration de la Gaani impacte-t-elle l’économie locale ?

D’abord, tout ce qui concerne le tourisme et l’attractivité permet de faire entrer des devises. Je commence par le transport. Vous voyez le nombre de personnes qui vont se déplacer par différents moyens de transport. Elles vont acheter du carburant, payer des frais de taxi ou de bus. Les chevaux seront également déplacés par des camions qui seront loués. Tout cela représente de l’argent injecté dans l’économie locale. Et lorsque toutes ces personnes vont venir à Nikki, je peux vous dire que, deux mois avant, les hôtels sont déjà complets. Vous savez qu’il y a un peu de surenchère au niveau de ces établissements. Les hôteliers, qui ont parfois peu d’activité pendant onze mois, essaient donc de rattraper le manque à gagner.

Toutes les personnes qui vont venir à Nikki vont également s’alimenter, et vous avez déjà pu constater le nombre de commerçants qui se sont mobilisés, parce qu’ils ont l’habitude de faire de bonnes affaires à cette période. Deux foires, la foire artisanale et la foire de l’Adecob, sont également en train de s’animer. Les produits s’achètent, les gens vendent et cela apporte beaucoup de revenus. Toutes les personnes qui s’installent à Nikki pendant cette période contribuent également à l’activité économique. La mairie est en train de mobiliser des ressources pour renflouer ses caisses et nous en profitons aussi. Donc, de façon générale, cette période représente beaucoup de millions de francs Cfa qui sont brassés, et c’est tant mieux pour nous.