Gaani 2026: Une procession sur un parcours entièrement rénové

Mercredi 26 août. Sous un soleil ardent, la cité impériale de Nikki retient son souffle. À l’intérieur du palais, les chevaux richement harnachés s’impatientent. Puis les portes s’ouvrent. Apparaît alors Sa Majesté Séro Torou Touko Sari, juchée sur son étalon royal. Dans un mouvement presque synchronisé, les cavaliers se mettent en ordre derrière le souverain. Le parcours rituel peut commencer. Au son des trompes et sous les acclamations des populations massées le long des artères, le Sina Boko, Sa Majesté Séro Torou Touko Sari, s’engage sur un itinéraire d’environ 12 kilomètres. Plus qu’une simple procession, ce déplacement symbolique constitue l’un des actes les plus importants de la Gaani. Il relie les différents lieux de mémoire qui fondent l’histoire et l’identité du Barutem.  La première étape conduit le cortège à Lemandu. Sur ce site, l’imam de la mosquée centrale de Nikki, entouré de ses collaborateurs, accueille le souverain et élève des prières pour la paix, la prospérité et la stabilité du royaume. Après ce moment de recueillement, le convoi reprend sa marche vers les autres lieux sacrés inscrits sur le parcours.

Le cortège se dirige ainsi vers Tem Yanku Bakaru, puis vers les tombeaux de Séro Bétété et de sa sœur Baké Douwé, également appelée Dakiru. Ces lieux chargés d’histoire rappellent les préparatifs des anciennes expéditions guerrières et les hauts faits qui ont marqué la construction du royaume. Les aménagements réalisés sur ces sites permettent désormais aux visiteurs de mieux comprendre leur portée historique grâce à des repères matérialisant les événements qui s’y sont déroulés. La procession royale poursuit son chemin vers le tombeau de Kpé Lafia Gambarou Souanrou, encore appelé Bantiaru, situé à proximité de l’ancien palais de Danri. Le souverain marque ensuite un arrêt au site abritant le tombeau de Kpé Gounou Kabawuko, connu sous le nom de Bankpilu. À chacune de ces étapes, rites, bénédictions et évocations historiques rythment le passage de l’empereur et de sa suite.

Après plus d’une heure de procession, le convoi impérial regagne finalement l’arène de la Gaani. Une foule compacte y attend déjà le Sina Boko, Sa Majesté Séro Torou Touko Sari. À son arrivée, les applaudissements et les cris de joie retentissent. Entouré de sa garde rapprochée, le souverain effectue un tour d’honneur, saluant les populations, les invités de marque ainsi que les autorités politico-administratives et culturelles venues assister à la célébration.

Cavalcades et parade hippique

Place ensuite aux cavalcades et à la parade hippique. Les cavaliers, venus du Nigeria, de Djougou, Kalalé, Parakou et autres localités se succèdent dans l’arène, multipliant les démonstrations de maîtrise et d’adresse. Les montures, superbement parées, exécutent des figures qui suscitent l’admiration du public. Dans les tribunes, personnalités politiques, dignitaires traditionnels et visiteurs suivent avec enthousiasme ce spectacle emblématique de la Gaani. Les festivités se poursuivent avec des animations culturelles et diverses exhibitions. L’un des moments les plus appréciés reste la danse des chevaux. Pendant plus d’une demi-heure, les cavaliers font évoluer leurs montures au rythme des tambours traditionnels. Synchronisés avec les sonorités des instruments, chevaux et cavaliers offrent une démonstration de dextérité qui arrache de longs applaudissements à l’assistance. Au palais impérial, les délégations se sont succédé pour présenter leurs hommages au Sina Boko. Rois, chefs traditionnels, personnalités politiques, autorités administratives et notabilités ont ainsi renouvelé leur attachement aux valeurs de paix, de cohésion sociale et de préservation du patrimoine culturel incarnées par cette célébration.  La journée s’achève par le traditionnel salut impérial devant les tambours sacrés. Dans une atmosphère empreinte de solennité, Sa Majesté Séro Torou Touko Sari quitte son palais pour accomplir ce dernier rite. Sous les battements majestueux des tambours et les sonneries des trompes, le souverain s’incline devant les symboles sacrés du royaume. Il est ensuite suivi par la représentante de la Gnon Kogui, puis par les délégations royales qui, à leur tour, accomplissent ce geste ancestral avant de se retirer de l’arène.