Semaine de prière pour l’unité des chrétiens: L’appel des évêques à l’engagement et à la fraternité

Chaque année, l’Église catholique universelle consacre la période du 18 au 25 janvier à la prière pour l’unité des chrétiens. En prélude à cette semaine de l’œcuménisme, les évêques lancent un appel. Cette initiative, enracinée dans l’Évangile, rappelle le désir ardent du Christ de voir ses disciples marcher ensemble dans la foi et la charité. Cet événement spirituel revêt une importance particulière, dans un contexte religieux marqué par la diversité des Églises et confessions chrétiennes.

Dans le communiqué final publié au terme des assises de la Conférence épiscopale du Bénin, les évêques ont tenu à souligner la portée spirituelle et missionnaire de cette semaine. « Dans l’Église catholique, la semaine du 18 au 25 janvier est dédiée chaque année à la Prière pour l’Unité des Chrétiens. A cette occasion, les évêques du Bénin prient pour la concrétisation effective de ce vœu si cher au cœur de notre Seigneur Jésus-Christ pour ses disciples : Qu’ils soient un afin que le monde croie (Jn 17, 21)», stipule le communiqué.

Au-delà d’une simple commémoration liturgique, la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens est présentée comme un appel à l’action. Les évêques insistent sur la responsabilité de chaque fidèle dans la construction de cette unité tant souhaitée. « Ils invitent tous les fils et filles de l’Église, quel que soit leur état de vie, à continuer d’œuvrer en faveur de l’unité à travers des comportements, initiatives et actes concrets qui promeuvent cet idéal commun », poursuit le communiqué. Cette exhortation s’adresse aussi bien aux laïcs, aux religieux qu’aux pasteurs, appelés à être des artisans de communion dans leurs milieux de vie respectifs.

L’unité chrétienne, rappellent les évêques, ne se limite pas à des déclarations d’intention ou à des rencontres ponctuelles. Elle se manifeste dans le respect mutuel, le dialogue sincère, la collaboration pastorale et le témoignage commun de l’Évangile. Dans une société confrontée à de multiples défis sociaux, moraux et spirituels, une Église divisée perd de sa crédibilité. À l’inverse, une Église unie, malgré la diversité de ses expressions, devient un signe fort d’espérance pour le monde.

Conscients de l’importance du dialogue œcuménique, les évêques du Bénin ont également adressé un message fraternel aux autres confessions chrétiennes. « A nos frères et sœurs des autres Églises et confessions religieuses chrétiennes, les Évêques du Bénin renouvellent leur proximité et leur fraternité en Jésus-Christ », confient-ils. Cette déclaration traduit une volonté claire de marcher ensemble, dans le respect des différences doctrinales, mais unis par la foi commune au Christ.

La conclusion du message épiscopal met en lumière la finalité profonde de cette démarche d’unité qu’est le rayonnement de l’Évangile. « Que cette Semaine de prière pour l’unité des chrétiens soit l’occasion pour renforcer nos liens au-delà de la diversité de nos doctrines chrétiennes. Ainsi notre témoignage commun de la foi en Jésus-Christ continuera d’impacter notre monde pour un meilleur rayonnement de l’Évangile, comme le recommande l’apôtre Saint Paul: Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous (Eph 4, 5-6) », concluent les évêques.

A travers cet appel, les pasteurs de l’Église catholique au Bénin rappellent que l’unité n’est pas une option, mais une exigence évangélique. En invitant à la prière, au dialogue et à l’engagement concret, ils placent la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens sous le signe de la responsabilité collective. Une invitation à dépasser les clivages, pour que le monde croie, à la lumière de l’amour du Christ.