Vodun Days: Mami Dan, l’âme spirituelle de la plage de Ouidah

Sur la plage de Ouidah, le couvent Mami Dan se positionne comme un haut lieu de ferveur et de spiritualité, attirant adeptes et visiteurs au rythme des tam-tams des Vodun Days.

Sous une gigantesque paillote circulaire, dont le sommet ouvert laisse filtrer la lumière du soleil, les tam-tams résonnent sans relâche. Leurs rythmes puissants et cadencés appellent les adeptes, hommes et femmes, vêtus de pagnes blancs noués à hauteur de la poitrine. Autour du cou, des poignets, des chevilles et parfois même de la hanche, les perles scintillent, symboles d’appartenance et de consécration. Les chants s’élèvent, portés par les voix graves et aiguës qui s’entremêlent, tandis que les corps se mettent en mouvement dans une danse rituelle dédiée à Mami Dan.

A l’entrée principale de la paillote, deux statues imposantes de Mami Dan annoncent sans équivoque l’identité de la divinité honorée en ce lieu. Au centre, posé sur un drap immaculé, un grand miroir capte les regards. A son pied, une profusion d’offrandes : boissons de toutes sortes, parfums, fruits et autres présents destinés à la divinité. De part et d’autre, deux autres statues de Mami Dan veillent sur l’espace sacré, renforçant la solennité du lieu. Dans l’univers vodun, chaque divinité possède son rythme, ses chants et ses codes. Ici, prêtres et prêtresses de Mami Dan, entourés de leurs adeptes, impriment une signature particulière aux Vodun Days. Les danseurs et danseuses se relaient sous la paillote, portés par les percussions et les chants, exécutant des chorégraphies qui expriment la beauté, la grâce et la puissance du culte Mami Dan.

A côté de la grande paillote, un espace rectangulaire, présenté comme la «face cachée » du couvent, intrigue et attire les festivaliers. Ouvert au public, il abrite une table consacrée à la divinité, recouverte de parfums, de produits cosmétiques, de liqueurs et de boissons diverses. Sur cette table trônent également plusieurs statues de Mami Dan. Les visiteurs peuvent y choisir une boisson, la consommer sur place et formuler des vœux, dans un geste mêlant spiritualité et convivialité. Un espace plus discret est toutefois réservé à l’habillage et à l’accoutrement des adeptes, préservant ainsi l’intimité des rites.

Pour Togbé Yèdi, haut dignitaire du culte Mami Dan et membre du Comité des rites vodun du Bénin, la vocation du couvent est claire. « Nous avons installé le couvent Mami pour que les gens viennent prier, demander des grâces. Il y a des personnes qui ont fait des prières lors de l’édition passée et qui sont revenues offrir des cadeaux parce que leurs vœux ont été exaucés », confie-t-il. Selon lui, le site est devenu un véritable lieu de pèlerinage, au point d’être perçu par certains comme l’épicentre des Vodun Days. Mami Dan, explique-t-il, est associée à la beauté, à la fécondité, à la protection et à la santé. « Mami ne donne pas l’argent, mais elle protège la richesse et évite le gaspillage, car elle protège avant tout la santé», précise-t-il, rappelant aussi les interdits du culte, notamment celui de faire du mal à son prochain.

Quant aux nombreuses offrandes de parfums et de boissons, elles traduisent l’essence même de la divinité : « Mami aime nourrir tout le monde ».

Chantal Vieyra, dignitaire du culte, souligne pour sa part la portée collective des prières formulées sur le site. « Nous avons prié pour la santé de tous. C’est la paix qui va régner dans notre pays, le Bénin », affirme-t-elle avec conviction.

Parmi les visiteurs, Buroko Ganza, ressortissant congolais et responsable d’une Ong au Bénin, découvre pour la première fois les Vodun Days. « Je visite et je découvre des choses. Cela me met dans un état de réflexion sur nos traditions et notre spiritualité africaine», confie-t-il, visiblement marqué par l’expérience.

Entre ferveur rituelle, ouverture au public et ancrage culturel, le couvent Mami Dan s’impose comme un symbole fort des Vodun Days à Ouidah, un espace où spiritualité, tradition et partage se rencontrent au rythme des vagues et des tam-tams.