Conférence ministérielle de l’Omc: Le Bénin plaide la cause des producteurs de coton

« Dans un contexte d’incertitudes économiques et de tensions géopolitiques croissantes, nous devons collectivement veiller à ce que l’Omc soit en mesure de relever les défis d’aujourd’hui », a indiqué Athaliah Lesiba Molokomme, présidente du Conseil général de l’Omc à l’ouverture officielle de la Conférence ministérielle, à Abou Dhabi. Shadiya Alimatou Assouman, ministre de l’Industrie et du Commerce, a relevé au cours des travaux, en ce qui concerne la filière coton, que l’absence de résultats concrets depuis vingt ans sur la question du soutien interne, continue d’anéantir inexorablement les efforts, mais aussi les espoirs des petits producteurs qui, selon elle, n’aspirent légitimement qu’à pouvoir vendre leur coton au juste prix sur le marché international, afin de vivre dignement du fruit de leur labeur.

« Le Bénin exhorte tous les membres de l’Omc à soutenir le projet de décision ministérielle sur le coton soumis par le C4 et, au-delà, à soutenir, dans le sillage du partenariat Omc-Fifa, les initiatives nationales d’industrialisation à l’œuvre, telles que la zone économique spéciale de Glo-Djigbé (Gdiz) lancée par le gouvernement béninois pour promouvoir et accélérer la transformation locale du coton dans le cadre d’une chaîne de valeur complète et intégrée », a déclaré Shadiya Alimatou Assouman. Il faut noter que les pays dits du Coton-4 (ou C-4), à savoir le Bénin, le Burkina Faso, le Tchad et le Mali sont les premiers producteurs et exportateurs de coton du continent africain et comptent ensemble pour 3 pour cent de la production mondiale totale de cette culture et pour près de 8 pour cent des échanges mondiaux la concernant. A Abou Dhabi, lors d’une réunion de haut niveau tenue le 24 février, Ngozi Okonjo-Iweala, directrice générale de l’Omc, et Gianni Infantino, président de la Fifa, avec à leurs côtés Shadiya Alimatou Assouman, ministre de l’Industrie et du Commerce du Bénin, ont dévoilé le “Partenariat pour le Coton”, aux fins de renforcer le partenariat Omc-Fifa sur le coton et aider les pays africains à participer aux chaînes de valeur de la matière. Ils ont également appelé les secteurs public et privé à investir davantage dans le coton africain. D’où, l’intérêt du Bénin qui appelle dans le cadre de ce partenariat à soutenir les initiatives nationales d’industrialisation notamment celle de la Gdiz au pays. Ce lobbying de Shadiya Alimatou Assouman a d’ailleurs permis de décrocher l'organisation au Bénin en 2024 de la Journée mondiale du coton. La production mondiale de coton, qui se concentre dans les pays à revenu faible et intermédiaire, constitue un facteur essentiel de croissance économique de par les emplois et les moyens de subsistance qu’elle génère. En outre, la plupart de la production intérieure étant destinée au marché extérieur, elle représente une source majeure de recettes d’exportation. Par exemple au Bénin et au Burkina Faso, les exportations de coton ont représenté respectivement 69 pour cent et 47 pour cent des recettes d’exportation agricoles totales en 2021 (Fao 2022).