Diplomatie économique : La Chine supprime les droits de douane pour 53 pays africains

La Chine a franchi une nouvelle étape dans sa stratégie d’ouverture économique au continent africain. Le 11 juin 2025, au terme d’une réunion de haut niveau à Changsha, dans la province du Hunan, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a annoncé une mesure de portée historique. A partir des prochaines semaines, 53 pays africains bénéficieront d’un accès sans droits de douane au marché chinois. Cette décision vise à approfondir les relations commerciales entre la Chine et l’Afrique, dans un contexte où les tensions commerciales entre l’Afrique et les États-Unis s’intensifient.

Une mesure à visée diplomatique et économique

Le traitement tarifaire nul, proposé par Pékin, s’adresse à l’ensemble des pays africains ayant des relations diplomatiques avec la Chine. Exception : l’Eswatini, seule nation africaine à reconnaître officiellement Taïwan. Pékin, qui considère Taïwan comme une province rebelle, maintient son intransigeance diplomatique sur ce sujet sensible.

Au-delà de la sanction implicite adressée à l’Eswatini, cette initiative s’inscrit dans une volonté affirmée de la Chine de consolider son influence économique sur le continent. Premier créancier de l’Afrique, principal investisseur dans les infrastructures, Pékin franchit un cap en facilitant l’accès de produits africains à son marché intérieur. Objectif : encourager les exportations africaines, diversifier les échanges commerciaux et renforcer la confiance mutuelle entre les partenaires.

Un contexte géopolitique tendu

L’annonce intervient alors que les relations entre certains pays africains et les États-Unis se sont considérablement détériorées. En cause, les nouvelles mesures protectionnistes du président Trump, qui a récemment imposé des droits de douane allant jusqu’à 50 % sur certaines importations africaines. Le Lesotho, Madagascar, Île Maurice, le Botswana et l’Afrique du Sud, principal partenaire commercial du continent, en ont été particulièrement affectés. Face à ces restrictions, la Chine se positionne habilement comme une alternative fiable et respectueuse. La déclaration conjointe sino-africaine publiée à l’issue de la réunion de Changsha appelle d’ailleurs explicitement Washington à « revenir sur la bonne voie » et à privilégier le dialogue dans le règlement des différends commerciaux.

Stimuler les importations

Si cette mesure est présentée comme un geste de solidarité envers l’Afrique, elle répond aussi à une nécessité intérieure pour Pékin. L’économie chinoise, confrontée à un ralentissement notable, cherche de nouveaux leviers de croissance. Les entreprises publiques, notamment dans les secteurs de l’agroalimentaire, de la transformation et du textile, souffrent d’une baisse de la demande domestique.

En facilitant l’arrivée de produits africains, qu’il s’agisse de matières premières, de denrées agricoles ou de produits artisanaux, la Chine espère à la fois stimuler son propre marché et offrir un nouveau débouché aux producteurs africains. Le traitement tarifaire nul devient ainsi un outil économique, diplomatique et stratégique.

Un partenariat à rééquilibrer ?

Cette ouverture sans précédent pourrait marquer un tournant dans les relations sino-africaines, longtemps marquées par un déséquilibre des échanges. En effet, si la Chine exporte massivement vers l’Afrique, les produits africains ont toujours peiné à trouver leur place sur le marché chinois. Ce nouvel accord pourrait donc favoriser une relation plus équilibrée, en offrant aux producteurs africains des perspectives concrètes de croissance et de diversification.

Toutefois, de nombreux observateurs soulignent que la réussite de cette mesure dépendra des capacités des pays africains à satisfaire aux normes chinoises, à améliorer leur logistique et à transformer leur offre pour répondre aux attentes du marché asiatique. 

Vers une nouvelle ère commerciale

Avec cette annonce, la Chine confirme sa volonté de s’imposer comme le partenaire incontournable du continent africain. A la croisée de la diplomatie, du commerce et de la géostratégie, l’exemption des droits de douane pour 53 pays africains dessine les contours d’une nouvelle ère de coopération. Une ère dans laquelle l’Afrique, si elle saisit l’opportunité, pourrait tirer de réels bénéfices pour son développement économique.