Commerce illicite des cigarettes en Afrique de l’Ouest : La mise en place d’une stratégie commune de lutte activée

Un atelier sur la lutte contre le commerce illicite de cigarettes en Afrique de l’Ouest s’est ouvert, ce lundi 21 février à Parakou. Réunissant des magistrats, officiers de police judiciaire et agents des services de la Douane des départements de l’Alibori, du Borgou, de l’Atacora et de la Donga, il vise à les amener à envisager les stratégies pouvant conduire au démantèlement des réseaux illégaux et transnationaux l’entretenant. Ces dernières années, le commerce illicite du tabac a pris une ampleur inquiétante, devenant une préoccupation mondiale du point de vue sanitaire, sécuritaire, économique et juridique. Le combat pour l’éradiquer doit sortir du cadre national et être d’envergure internationale. Ainsi, les Etats de l’Afrique de l’Ouest, à travers l’Union économique et monétaire ouest-africaine (Uemoa) et la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) sont appelés à mettre en place une stratégie commune de lutte contre ce commerce. L’atelier ouvert, ce lundi 21 février à Parakou, au profit des magistrats, officiers de police judiciaire et agents des douanes des départements du septentrion participe de cette démarche. En effet, informe le représentant du ministre de la Justice et de la Législation, Daniel Gilles d’Almeida, les chiffres fournis par la communauté douanière internationale et par certaines études, indiquent que le marché illicite de tabac représente une cigarette sur dix vendues et consommées dans le monde. Ces trois dernières années, l’essor de la contrebande a engendré un manque à gagner de 108 milliards de francs Cfa par an sur les recettes fiscales et douanières de nos Etats. «L’Afrique de l’Ouest n’est pas épargnée par le trafic illicite des produits du tabac qui finance les activités criminelles très lucratives qui impactent négativement les efforts des gouvernements en matière de politiques de santé publique et menacent par la même occasion, les entreprises légales du secteur», poursuit-il. Selon le représentant du groupement des industriels légaux du tabac en Afrique de l’Ouest, Issouf Traoré, l’atelier a lieu dans un contexte d’aggravation de l’insécurité et des actes de terrorisme marqué par un flux illicite et transnational du commerce de la cigarette dans la sous-région ouest-africaine. Pour combattre ce commerce illicite, il préconise un engagement transnational. «Toute cette semaine, nous serons au Bénin. Après, nous mettrons le cap sur le Burkina Faso, puis le Niger », assure-t-il. Prévu pour se tenir également à Abomey et à Cotonou, cet atelier vise à créer un cadre formel de concertation entre les Etats de l’Afrique de l’Ouest et les industries légales du tabac. C’est afin de définir ensemble une stratégie dynamique pour lutter efficacement contre le commerce illicite des produits du tabac. Il s’agira de sensibiliser les décideurs publics, de la nécessité d’intensifier la lutte contre ce commerce, en présentant les conséquences sécuritaires et économiques de ce fléau, d’informer les acteurs publics chargés de lutter contre la fraude, le commerce illicite et des méthodes et stratégies utilisées par les trafiquants et de clarifier le rôle de chacune des parties dans cette lutte. Ce sera également l’occasion de présenter les législations et les réglementations portant sur les produits du tabac des pays de destination, puis d’améliorer la connaissance des acteurs de la lutte sur les modes opératoires des trafiquants. L’atelier permettra aux personnes qui y participent d’échanger librement sur les bonnes pratiques de lutte contre le commerce illicite du tabac et la collaboration entre les services de lutte des pays de la sous-région. A terme, il s’agira de mieux cerner ce commerce sous toutes ses formes à travers le développement d’un système d’information et de partage d’informations entre les acteurs de la lutte.