Les villes sont en première ligne pour relever les défis les plus pressants de l'humanité, tels que ceux du changement climatique, des pandémies, et des catastrophes naturelles, car les gouvernements nationaux ne peuvent s’en occuper seuls. Environ 75 % de la population d'Europe et d'Amérique du Nord réside déjà dans des villes. Pour garantir un développement urbain équitable, les administrations locales doivent disposer des capacités et des ressources nécessaires, et être pleinement inclues dans les efforts mondiaux visant à atteindre les 17 Objectifs de développement durable (Odd) de l'Agenda 2030 des Nations Unies.
Le 8 avril 2019, la Commission Economique des Nations Unies (Cee-Onu) a organisé la Journée des villes qui a permis à des élus de la région de Genève de se réunir pour partager les meilleures pratiques et définir une nouvelle vision de la durabilité urbaine. C’est à partir de cette réunion que le premier Forum des maires des Nations Unies a vu le jour le 6 octobre 2020 et a ainsi ouvert la scène multilatérale aux dirigeants des villes.
Participation internationale
Au départ, le Forum réunissait essentiellement des maires issus de la région couverte par la Cee-Onu. Le rassemblement permettait d’échanger au sujet de défis liés aux villes, d'adopter des déclarations et de transmettre des recommandations aux États membres de l'Onu. La 3e édition est organisée en collaboration avec les différentes Commissions économiques des Nations Unies, à savoir celles d’Afrique, d’Asie-Pacifique, d’Asie de l’Ouest et d’Amérique Latine. Présidé par Sami Kanaan, l’adjoint au maire, membre du Conseil administratif de la Ville de Genève (Suisse), et par le maire de Kharkiv (Ukraine), Ihor Terekh, le Forum des maires sera ouvert par une intervention du célèbre architecte Lord Norman Foster, ardent défenseur de l’événement depuis sa création. Pour la première fois, ce segment mettra en relation des maires de toutes les régions des Nations unies et identifiera les défis communs liés à la « régénération urbaine à l'horizon 2030 ». Le maire de Cotonou, Luc Sètondji Atrokpo, prendra aussi la parole au cours du Forum.
Le Forum examinera, entre autres, les expériences des villes sur les progrès enregistrés dans la réalisation des 17 Objectifs de développement durable (Odd). Les dialogues sur la paix urbaine seront également explorés, reconnaissant l'importance de maintenir le calme et la sécurité dans des villes très peuplées. Un segment interrégional sur la régénération urbaine réunira des maires de la région de la Commission économique européenne de l’Onu avec leurs homologues de villes situées dans des pays tels que l'Argentine, le Bénin, l'Équateur, l'Égypte, l'Éthiopie, la Jordanie, le Maroc, les Philippines, le Rwanda, la Tanzanie et la Thaïlande.
De nombreux événements parallèles aborderont des questions urgentes. Parmi elles, figurent l'insuffisance de la représentation des femmes dans les postes de direction au sein des gouvernements locaux, l’initiative des collectivités locales d'ouvrir la voie à des systèmes alimentaires mondiaux durables et la construction de la Paix.
Le Forum sera suivi par la 84e session du Comité du développement urbain, du logement et de l'aménagement du territoire de la Cee-Onu qui se tiendra au Palais des Nations, à Genève, du 4 au 6 octobre 2023.