Éducation/Bourses du Projet Swedd-Bénin: La panacée pour le maintien des filles à l'école

Au Bénin, l’éducation demeure un droit pour les enfants en âge d’être scolarisés et le gouvernement s’y emploie à travers des mesures fortes à caractères spéciaux dont la gratuité de l’école, la distribution gratuite des kits scolaires, les transferts monétaires conditionnels. Le Projet d’Autonomisation des femmes et dividende démographique au Sahel (Projet Swedd-Bénin) continue dans cette dynamique et mène ses actions au profit de certaines adolescentes issues des couches vulnérables. 

« Mon arrivée au lycée est une histoire particulière. Si je suis aujourd’hui les cours dans une filière technique, je puis vous dire que cela relève d’un vrai miracle. Un acte de foi en somme, car mes parents sont des paysans et n’ont pas les moyens pour s’occuper de nous tous ». Ce récit du passé vient d’Hermine, élève en classe de 1re rencontrée au Lycée technique de Natitingou au Nord du Bénin. Depuis la classe de 4e, l’adolescente de 16 ans rêvait de faire carrière dans l’électrotechnique. Une filière souvent réservée aux hommes et dont le coût de formation reste hors de portée pour une famille modeste.

Plus loin à Lokossa, le sort de Candide, 17 ans, n’est pas des plus reluisants. Orpheline de père, cette élève en classe de 1re au lycée agricole de Lokossa n’a pour tout soutien que sa mère ménagère. « Ma maman est déjà vieille et elle n’avait pas d’argent quand je lui ai annoncé mon intention de poursuivre les cours au lycée. Criant, elle m’a demandé où elle trouverait les moyens pour m’y inscrire et me payer les frais de scolarité… », explique-t-elle, avouant avoir fait des jobs de vacances pour pouvoir s’inscrire au lycée après son Bepc.

Pour ces filles, comme pour plusieurs d’autres inscrites dans les lycées et universités du Bénin, le sous-projet ‘’Maintien des filles à l’école’’ de la composante 1 du Projet Swedd, apparaît comme une main providentielle pour la poursuite de leurs études secondaires et universitaires. Et cela, à travers ses activités clés : la distribution des kits scolaires, les transferts monétaires conditionnels et l’attribution des bourses d’accompagnement aux adolescentes issues des couches vulnérables. « Le Projet Swedd est un vaste projet qui intègre dans ses actions à la fois le social et l’éducation. Mes impressions concernant ce projet sont très bonnes au regard des résultats probants que nous avions eus sur le terrain », a fait savoir Mme Solange Odjo épouse Ahlonsou, directrice départementale des Affaires sociales et de la Microfinance (Ddasm-Ouémé). Pour cette spécialiste en éducation, « le Bénin a déjà fait un grand pas en ce qui concerne l’accès des filles à l’école. Le gros souci qui subsistait était comment maintenir les filles à l’école, tout au moins jusqu’à la complétude du cycle secondaire ». Ce projet vient donc insuffler un nouveau dynamisme à l’existant surtout à travers le sous-projet "Maintien des filles à l’école". 

Le Projet Swedd tient ses promesses

Qu’il s’agisse du maintien des filles à l’école, de l’autonomisation des filles et des femmes ou encore des compétences de vie, en santé sexuelle et de reproduction, les actions du projet sont désormais perceptibles sur le terrain et les populations en témoignent. Même s'il est trop tôt de faire le point de ses impacts au sein des communautés, il est tout de même une évidence que ses actions produisent des effets très satisfaisants. A Lokossa, des filles bénéficiaires ont remercié le gouvernement pour avoir initié le Projet Swedd.

Le préfet Christophe Mègbédji du département du Couffo, est aussi satisfait des impacts du projet. « Le Projet Swedd a permis d’aller vers des actions concrètes d’ordre social, sans oublier l’éducation des filles », a-t-il souligné, indiquant que l'ampleur des impacts du projet est inédite.

A travers le sous-projet "Maintien des filles à l’école", le gouvernement a agi sur le taux de rétention des filles à l’école surtout au niveau de l’enseignement secondaire, technique et de la formation professionnelle. Ce sous-projet participe de l’amélioration de l’efficacité et de l’efficience des mesures de gratuité déjà entreprises par le gouvernement du Bénin au profit de l’éducation des filles dans les divers ordres d’enseignement. « Je salue cette initiative de penser à nos jeunes filles qui pour la plupart étaient à la charge des parents démunis. Avec ce projet, nous pouvons pousser un ouf de soulagement », a déclaré le maire de la ville de Parakou, Inoussa Zimé Chabi. Il renseigne qu’avec l’assistance apportée aux apprenantes bénéficiaires du projet, à Parakou, les résultats sont bien visibles et encourageants. Il plaide pour une augmentation du nombre de filles bénéficiaires.

Initié par le gouvernement du Bénin et placé sous la tutelle du ministère des Affaires sociales et de la Microfinance, le Projet Swedd-Bénin bénéficie de l'appui financier de la Banque mondiale et de l'assistance technique de l'Unfpa et de l'Ooas.