Carême 2024: Les recommandations des Evêques

« En ce temps de grâce qui nous prépare à la célébration du mystère pascal, nous vous encourageons à faire de vos prières un cri filial, confiant et persévérant vers le Père qui nous aime, tout en recherchant l’abandon à sa volonté qui porte à la paix véritable », a indiqué la Conférence épiscopale du Bénin dans le communiqué signé par son président, Mgr Roger Houngbédji, Archevêque de Cotonou. Les Evêques invitent à faire monter vers le Père, des prières d’intercessions, de louange et d’action de grâce, et observer des moments d’adoration silencieuse ou d’oraison. « Que notre jeûne en ce temps de carême, devienne un signe extérieur d’une attitude du cœur humble et contrit », exhorte la Conférence épiscopale. A en croire les Evêques, le jeûne exprime le désir de s’humilier devant Dieu pour quêter sa miséricorde. Par conséquent, le jeûne est aussi une prière que l’on fait monter vers Dieu, dans une logique de pénitence, pour demander le pardon des péchés personnels et collectifs. Le jeûne peut être aussi orienté vers l’intercession en des situations délicates. D’où l’appel des Evêques à l’observer également pour la paix dans le monde, au Bénin, et pour l’Eglise. Le jeûne et la prière, selon la Conférence épiscopale du Bénin, permettent à Dieu d’opérer chez le fidèle son œuvre de sanctification, Lui qui lance cet appel pressant : «  Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait ». 

Que la prière et le jeûne de ce temps de carême deviennent un instrument majeur de charité, est un vœu exprimé par le Clergé catholique. « La prière comme expression d’un seul cœur et d’une seule âme (cf Ac 4,32) qui se traduit par la solidarité et le partage du pain quotidien». La prière est donc appelée à devenir un engagement à soutenir concrètement ceux qui sont dans le besoin. L’Eglise rappelle que les œuvres que le Seigneur attend de ses fidèles, sont d'abord des actes d'amour: « S’il me manque l’amour, je ne suis rien » (1 Cor 13,2). Pour le Clergé catholique : « Prier suppose que nous fassions tout ce qui est en notre pouvoir pour soulager les souffrances de nos frères et sœurs en humanité. Les communautés vivantes de base et les paroisses peuvent devenir les premiers lieux de prière mais aussi d’actions concrètes en faveur des plus démunis ».