Conférence mondiale du karité 2025: Cotonou trace la voie d’un commerce équitable et durable

Le hall du palais des Congrès de Cotonou s’est transformé en vitrine vivante du génie africain autour du « beurre d’or ». Beurre comestible, savons artisanaux, huiles à lèvres, pommades, shampoings et autres produits cosmétiques naturels issus du Vitellaria paradoxa (Karité) y sont exposés avec soin. Cette foire, véritable ode à l’arbre de vie, attire visiteurs et experts venus de plusieurs pays, fascinés par la richesse et la valeur ajoutée de cette ressource endogène. Une effervescence qui accompagne la Conférence mondiale du karité 2025 ouverte ce lundi 19 mai.

Procédant au lancement des travaux, la ministre de l’Industrie et du Commerce, Shadiya Alimatou Assouman, a salué la fidélité de l’Alliance globale Karité (Agk) qui choisit le Bénin pour la troisième fois, après 2012 et 2017. Ce choix témoigne, selon elle, de « la reconnaissance du rôle moteur que joue notre pays dans le développement de la filière karité sur le continent africain ».

Placée sous le thème « L’avenir du karité : créer un commerce gagnant-gagnant », cette édition appelle à un changement de paradigme. Il s’agit d’assurer une redistribution plus équitable des revenus au sein de la chaîne de valeur, tout en promouvant la transformation locale, l’inclusion sociale et la durabilité environnementale.

Un avenir à construire ensemble

Représentant le ministre de l’Agriculture, Didier Agonyissa a mis en lumière le rôle stratégique du karité dans la politique agricole du Bénin. Il a insisté sur la nécessité de structurer davantage la filière, de moderniser les chaînes de valeur et d’améliorer la qualité des produits, tout en intégrant davantage les femmes rurales.

De son côté, la présidente de l’Alliance globale du karité, Mme Mamatou Djaffo, elle-même ancienne collectrice, a plaidé pour une reconnaissance accrue du rôle des femmes, actrices centrales de la filière. Elle a lancé un appel à l’action à travers l’initiative Action pour les parcs à karité, qui vise à replanter et préserver les arbres, face à leur disparition progressive.

Même son de cloche chez Gilles Roger Adamon, président de l’Interprofession Karité Bénin (Ikb), qui a exhorté à renforcer la transformation locale, l’innovation et l’inclusivité. « La Conférence est surtout la vôtre », a-t-il lancé aux femmes collectrices, les invitant à être « au cœur des décisions qui concernent notre avenir à tous ».

Des soutiens concrets sur le terrain

Parmi les partenaires techniques présents, la Fondation Mastercard, représentée par Gottfried Odamtten-Sowah, a partagé les résultats du programme Shea Business Empowerment (Sbep) mis en œuvre au Ghana. Grâce à ce dispositif, des centaines de jeunes femmes ont accédé à la formation, au financement et aux marchés, transformant leurs activités en entreprises viables.

L’ambassadrice de Belgique près le Bénin, Sandrine Platteau, a salué l’engagement des femmes rurales et rappelé l’appui de la coopération belge à travers le Programme d’Appui à l’entrepreneuriat féminin artisanal (Paefa), mis en œuvre avec l’Agence de développement des petites et moyennes Entreprises (Adpme) et l’agence de coopération belge Apefe. « Nous espérons que cette conférence permettra réellement de créer un commerce gagnant-gagnant pour ce noble produit», a-t-elle déclaré, appelant à concilier valorisation économique et protection de la planète.

Outre les hommages rendus aux collectrices et transformatrices, la Conférence mondiale du karité 2025 s’impose comme une plateforme d’échanges stratégiques portée par une ambition commune, celle de faire du karité un levier de développement social, économique et environnemental durable.