Grand African Nemo 2023 / Sécurité maritime: L’exercice démarre mardi prochain

Lancé hier à Cotonou, l’exercice Grand African Nemo (Gano) 2023 démarre mardi prochain. Après la phase de préparation et de mise en condition entamée le 25 septembre dernier, les équipages s’entraîneront pendant dix jours à répondre à une menace imminente de piraterie, de pollution maritime, de pêche illégale non déclarée et non réglementée, de trafic de drogue avec son corollaire de financement du terrorisme et des groupes djihadistes.

« C’est une initiative qui réunit des nations de toute la région et au-delà, pour travailler de concert, partager les connaissances et des compétences, et renforcer la sûreté et la sécurité maritimes dans cette zone stratégique », précise le capitaine de vaisseau major Maxime Fernand Ahoyo, préfet maritime de la République du Bénin.

« L’exercice Grand African Nemo s’impose comme le rendez-vous annuel majeur de la sécurité maritime dans le golfe de Guinée, réunissant pas moins de 26 pays provenant de trois continents : africain, européen et américain », souligne Marc Vizy, ambassadeur de France près le Bénin. Il offre l’occasion aux parties prenantes d’afficher leur cohésion, de mieux se connaître, d’éprouver et d’améliorer les méthodes communes d’éradication de l’ensemble des fléaux qui menacent les côtes africaines et nuisent à l’économie bleue, et plus largement à toutes les populations du golfe de Guinée, estime-t-il.

« Le Bénin, en tant que pays côtier de cette région riche en ressources et en potentiel, est confronté à des défis considérables », selon le colonel Abdoul-Baki Sanni Bachabi, directeur de cabinet du ministre en charge de la Défense nationale. A l’en croire, « Les actes de piraterie, les vols à main armée visant nos navires et les activités maritimes illicites menacent non seulement notre sécurité, mais également notre prospérité économique et notre bien-être social ».

Esprit de coopération

Face aux défis, la réponse efficace ne peut venir que par « la coopération étroite et coordonnée entre tous les Etats », martèle le colonel Sanni Bachabi. Il se réjouit de l’adoption en juin 2013 du Code de conduite de Yaoundé qui réaffirme l’engagement commun des pays à travailler ensemble pour protéger les océans et garantir un environnement maritime sûr et sécurisé. Au nom du gouvernement, il témoigne sa gratitude à l’Union européenne, particulièrement à la France et au commandement en chef pour l’Atlantique (Ceclant) pour leur « soutien indéfectible » à la cause.

« Notre mobilisation commune est totale et ne tarira jamais », réitère l’ambassadeur de France. De manière quasipermanente, rappelle-t-il, des navires français déployés agissent en appui des marines du golfe de Guinée, afin de lutter contre les différentes menaces de ce théâtre. En trente-trois ans, l’opération Corymbe conduite depuis Brest par Ceclant, préfet maritime pour l’Atlantique, a sensiblement évolué tendant vers un partenariat toujours plus étroit avec les partenaires, apprécie M. Vizy.

Sous la direction du préfet maritime, assisté du chef de la division des Opérations de l’état-major de la Marine nationale, Gano 23 aura lieu aussi bien en mer que sur terre. Au niveau de l’espace maritime, les scénarii se dérouleront le long de la côte béninoise, au large des zones de Sèmè, Cotonou, Grand-Popo, Avlékété, Ouidah. Sur terre, l’exercice se déroulera au Centre de commandement des opérations maritimes de l’état-major de la Marine nationale pour la conduite tactique. Il implique la Police républicaine, la Douane maritime, les Forces aériennes, le Centre maritime multinational de coordination (Cmmc) Zone E, les ministères en charge de la Justice, des Affaires étrangères et du Cadre de vie, le Port autonome de Cotonou, la Marine marchande, l’Agence nationale de la protection civile, Interpol.

Une formation conduite par Interpol est prévue pour ce vendredi 6 octobre. Cette édition de l’exercice sera marquée par un symposium qui se tiendra, les 18 et 19 octobre, à Lomé au Togo.