Soirée de gala ‘‘La Nuit des parcs nationaux’’: Communion et engagement en faveur des deux joyaux

Ballet de costumes et de robes, dans un chapiteau aux mille et une odeurs de parfum. L’ambiance bon enfant entre invités, au milieu du buffet, des flûtes à vin et des affiches qui renseignent sur les animaux présents dans les parcs nationaux et les actions de l’Ong African parks (Ap), témoigne du caractère emblématique de cette soirée de gala. Un dîner qui met fin aux activités de l’initiative ‘‘La Nuit des parcs nationaux’’. C’est l’apothéose d’une série d’activités exécutées pendant trois mois.

Ce soir-là, Hugues Akpona, directeur régional Afrique de l’Ouest de l’Ong Ap, a de quoi être fier. « Votre présence et votre mobilisation autour de nous ce soir m’inspire la métaphore de la « jarre trouée » du roi Ghézo. (…) C’est un signal fort au monde: celui d’agir ensemble maintenant et de sortir des sentiers battus pour redonner aux aires protégées du Bénin en particulier et celles de l’Afrique en général, leurs lettres de noblesse », indique-t-il.

Engagée aux côtés du Bénin depuis l’avènement du président Patrice Talon, l’Ong Ap a relevé le niveau de conservation et de protection des parcs nationaux. Mais le chemin pour en arriver là, d’après Hugues Akpona, a été long et parsemé de défis mais aussi d’engagement, de détermination, d’accompagnement et de leçons apprises. Dans l’action, et avec la contribution des acteurs à divers niveaux, les meilleures opportunités ont été identifiées pour mener à bien la mission. «Aujourd’hui, nous nous sentons fiers d’avoir tous contribué à faire des parcs de la Pendjari et du W-Bénin les aires protégées les mieux gérées en Afrique de l’Ouest comme l’indiquent les résultats des évaluations récentes conduites par l’Union internationale pour la conservation de la nature (Iucn) », se réjouit le directeur régional d’Ap. « Nos deux parcs représentent aujourd’hui l’espoir de la conservation en Afrique de l’Ouest et positionnent le Bénin en priorité en matière de conservation de la nature dans la sous-région. Ceci a été rendu possible grâce à vous et à votre soutien indéfectible, même dans les conditions les plus complexes», a-t-il ajouté avant d’adresser sa gratitude au gouvernement notamment son chef, le président Patrice Talon, et aux Forces de défense et de sécurité.

Soutien gouvernemental

Si l’Ong Ap a été retenue pour transformer les parcs nationaux du Bénin, c’est bien en raison de son expertise et de son expérience reconnues en matière de conservation et gestion durable des aires protégées en Afrique. Jeanne Adanbiokou Akakpo, directrice du cabinet du ministre du Cadre de vie et du Développement durable, rappelle brièvement le processus ayant conduit à ce choix, les termes de la mission confiée à l’Ong ainsi que l’appui financier annuel que le gouvernement béninois apporte, en soutien aux projets d’African parks. « Depuis 2017, 15,6 milliards F Cfa ont été engagés au profit de la Pendjari. Cette somme représente les fonds déjà alloués pour la conservation et le développement de ce joyau et le gouvernement y a contribué à hauteur de 3,6 milliards F Cfa », informe la directrice du cabinet. Concernant le parc W-Bénin, elle renseigne que les engagements sur la période 2021-2025 s’élèvent à 14,5 milliards F Cfa dont 3,5 milliards au titre de la contribution du budget national. Tout ceci, dit-elle, démontre l’engagement de l’Exécutif béninois à soutenir la conservation de la biodiversité et le développement du tourisme au Bénin.

Jeanne Adanbiokou Akakpo n’a pas manqué de féliciter les responsables d’African parks pour l’initiative ‘‘La Nuit des parcs nationaux’’ dont l’objectif est d’accroître la visibilité des parcs et d’informer le public sur les avancées en matière de conservation des aires protégées de la Pendjari et du W-Bénin.

Au cours de la soirée, Ap et ses partenaires ont fait le point du téléthon initié et renouvelé leur engagement en faveur de la conservation et de la protection des parcs. Le clou de la soirée a été la reconnaissance par Ap des mérites de six des ambassadeurs des parcs nationaux qui ont fait preuve de plus d'engagement en faveur de la conservation et de la protection des deux aires protégées. Parmi eux, figurent José Tonato, ministre du Cadre de vie ; Déré Lydie Chabi Nah, préfet de l'Atacora, et Sa Majesté Oumarou Iloutchoka, roi d'Alfakoara.