23es Championnats d'Afrique d'athlétisme: Noelie Yarigo, la grande absente !

Le Bénin avec une délégation de treize athlètes est à Douala pour le rendez-vous des 23es Championnats d'Afrique d'athlétisme dont l’ouverture est prévue pour ce vendredi 21 juin. Seulement, la médaillée de bronze à la 19e édition des championnats du monde en salle à Glasgow, Noelie Yarigo ne sera pas de la partie. Pour cause. Assurée de prendre part aux prochains Jeux olympiques Paris 2024, la spécialiste du 800 mètres a préféré se concentrer sur sa préparation avec son entraîneur en France.

A Doha, dans le cadre de la Diamond League, la Guéparde de la Pendjari a terminé troisième de la course avec un chrono de 1’58’’70. Elle est devancée par la Britannique Jemma Reekie et la Kényane Mary Moraa. Avec cette performance, l’athlète née le 26 décembre 1985 à Matéri, a son ticket pour Paris et pourra donc après 2016 à Rio de Janeiro, 2021 à Tokyo, goûter à nouveau au plaisir des olympiades. Un sacré exploit à 39 ans. Et désormais, son objectif primordial est de briser son plafond de verre aux Jeux olympiques en passant le cap des demi-finales. Ce qui nécessite une bonne concentration et une préparation minutieuse.

 Vers une médaille olympique ?

 Originaire du village de Moussanhoun, Noelie Yarigo détient non seulement les records du Bénin aux 600m et 1500 m, mais a aussi établi le record de France en salle au 800 m en 2023, avec un temps remarquable de 1'58"48. Vainqueur en 2014 du championnat de France en salle et finaliste aux Championnats d'Afrique à Marrakech, Noelie Yarigo a terminé à la cinquième place en demi-finale des Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016. Mieux, la Gazelle de la Pendjari a réalisé une performance exceptionnelle en 2023 à l’âge de 37 ans en brisant pour la première fois la barrière des deux minutes en salle (1’58”48), établissant un nouveau record national et de France puis en battant un nouveau record du Bénin (1’58’’65) quelques mois plus tard à l’extérieur. De même, fin janvier 2024, Noelie Yarigo a établi le deuxième record mondial de l’année à Val-de-Rueil en Normandie, avec un chrono de 2’00’’23 avant de décrocher dimanche 3 mars 2024, la médaille de bronze lors de la finale de la 19e édition des Championnats du monde en salle à Glasgow. Une première médaille dans l’histoire des Mondiaux d’athlétisme pour le Bénin. Noelie Yarigo est comme du vin qui se bonifie au fil des années. Et une médaille olympique viendra certainement pour couronner plusieurs années de dur labeur et de détermination inébranlable.