52e édition des Championnats du monde de pétanque: Des références pour nourrir les ambitions béninoises en Thaïlande

Régulièrement classé cinquième nation mondiale par la Fédération internationale de pétanque et du jeu provençal (Fipjp), le Bénin s'est progressivement installé dans le cercle des équipes respectées. Son histoire mondiale prend véritablement son envol en 2004, à Grenoble, avec Gérard Agossa. Le gaucher béninois y décroche la médaille d'argent en tir de précision, première grande performance individuelle du pays sur la scène mondiale. En 2012, à Marseille, le Bénin fait mieux. Reversée en Coupe des Nations après son élimination en phase de poules, la sélection fait preuve de caractère et remporte le trophée face au Cambodge (13-11). Une première consécration qui sera renouvelée en 2021, à Santa Susanna, en Espagne. Entre-temps, les Béninois avaient confirmé leur progression. En 2016, à Madagascar, la formation conduite par Ligali Latedjou atteint la finale du championnat du monde en triplette, après avoir notamment éliminé la France de Philippe Suchaud en demi-finale. Le Bénin s'incline en finale, mais repart avec le statut de vice-champion du monde et la révélation de Marcel Bio.

Prolonger la dynamique

En 2023, c'est à domicile, à Cotonou, que le Bénin écrit l'une des plus belles pages de son histoire. En doublette mixte, Marcel Gbetablé et Laïma Sambo dominent la France de Dylan Rocher en finale (13-8) et décrochent le titre mondial. Le pays s'offre ainsi son premier sacre mondial dans cette spécialité. Dans l'épreuve masculine, Marcel Bio et Marcel Gbetablé ajoutent une médaille d'argent à cette moisson. En 2025, Marcel Gbetablé confirme son ascension en remportant l'or en tir de précision aux Jeux mondiaux de pétanque en Chine. Une nouvelle performance qui renforce la visibilité du Bénin dans l'élite internationale. En Thaïlande, du 20 au 25 novembre prochain, le défi sera de prolonger cette dynamique face aux grandes nations, notamment la France, l'Italie, le pays hôte et Madagascar. Avec un héritage désormais solide, le Bénin dispose de références pour nourrir ses ambitions. Reste à transformer cette réputation en nouveaux exploits.