La Francophonie africaine face aux bouleversements géopolitiques

La Francophonie africaine se veut être stratégique, culturelle et un contrepoids aux dérives. La Francophonie africaine est un héritage colonial car elle rassemble des États africains aux trajectoires politiques diverses, mais liés par l’usage de la langue française. Il existe même plus de pays africains francophones que partout ailleurs. Au fil du temps, elle est devenue un espace linguistique, culturel, politique et diplomatique. Dans les années 1990, elle a suscité un grand espoir suite aux rétablissements de l’ordre constitutionnel et à l’instauration d’une démocratie pluraliste dans la plupart des Etats africains. Cependant, « Quand le monde vacille, les mots doivent peser et les actes doivent suivre ». De 1990 à nos jours, l’Afrique francophone a subi de réels progrès démocratiques mais aussi des chutes libres marquées par des coups d’État, la recrudescence du terrorisme et la prolifération des menaces sécuritaires, la montée des discours souverainistes, la formation de nouvelles coalitions comme l'Alliance des États du Sahel (Aes), le recul de l’influence française, l’affirmation de nouvelles puissances comme la Chine, la Russie ou la Turquie, le nouveau colonialisme, l’affirmation de l’identité africaine, le panafricanisme, la récurrence des atteintes aux droits humains, les enjeux climatiques et migratoires, les crises économiques et sanitaires, etc. Autant de dynamiques qui redéfinissent les équilibres traditionnels. Si elle prétend être un vecteur de paix, de solidarité et de dialogue, que fait-elle concrètement face à l'effritement de la stabilité en Afrique francophone ? Il urge de s’interroger sur la position de la Francophonie en Afrique dans ce nouvel ordre. Entre continuité, ruptures et réinvention, comment la Francophonie africaine s’adapte-t-elle aux profondes mutations géopolitiques contemporaines ?

L’hypothèse émise est que malgré ses principes forts auxquels elle reste attachée, l’institution francophone est de nature incrémentale. De ce fait, la présente contribution se propose d’analyser la réponse de la Francophonie africaine aux dynamiques géopolitiques en cours. Elle nuancera des différences de niveau, des écarts et des invariants. Elle est aussi structurée autour de deux grands centres d’intérêts à savoir « Une Francophonie active» (I) et « Un déclin involontaire de la Francophonie» (II).

I- Une Francophonie active

Depuis 1990, la Francophonie joue un rôle essentiel dans la promotion de la démocratie, dans la consolidation de l’Etat de droit et dans la quête d’un bien-être économique et social sur le continent africain. Elle s’appuie sur plusieurs institutions telles que l’Organisation internationale de la Francophonie (Oif), l’Agence Universitaire de la Francophonie (Auf) et des réseaux d’action publique comme l’Observatoire francophone de l’État de droit, de la démocratie et de la paix ou encore l’Assemblée Parlementaire de la Francophonie (Apf), etc. Cependant, nombre d’initiatives francophones prennent leur source dans la Déclaration de Bamako du 03 novembre 2000.

Cette Déclaration de Bamako est un véritable instrument d’action publique internationale et un levier d’action puisqu’il s’agit d’un instrument de référence dans la construction d’une Francophonie politique. De cette Déclaration, on peut retenir les engagements des Etats francophones à opter pour une consolidation de l’État de droit, la tenue d’élections libres, fiables et transparentes, la promotion d’une vie politique apaisée, la promotion d’une culture démocratique intériorisée et le plein respect des droits de l’Homme.

En cas de rupture de la démocratie ou de violations massives des droits de l’Homme, les actions suivantes sont mises en œuvre : le Secrétaire général saisit immédiatement le Président de la Conférence ministérielle de la Francophonie à des fins de consultation ; la question fait l’objet d’une inscription immédiate et automatique à l’ordre du jour du Conseil Permanent de la Francophonie (Cpf), qui peut être convoqué d’urgence en session extraordinaire, et, le cas échéant : - confirme la rupture de la démocratie ou l’existence de violations massives des droits de l’Homme, les condamne publiquement, exige le rétablissement de l’ordre constitutionnel ou l’arrêt immédiat de ces violations. Il peut y avoir une suspension de l’État concerné et de ses ressortissants aux instances francophones de même qu’une perte de privilèges tels que la tenue de manifestations ou conférences de la Francophonie dans le pays concerné ou encore la suspension de la coopération multilatérale francophone, etc. Dès lors, on peut soutenir qu’elle impacte les pays membres notamment la géopolitique de ces Etats francophones dont la rationalité est plurielle. Au-delà de ces engagements forts et fermes, la Francophonie africaine se fait constater du fait des nombreuses missions diplomatiques conduites par de hautes personnalités dans la quasi-totalité des États francophones d’Afrique dans la perspective de trouver un consensus politique autour des objets précis comme la révision de la constitution, le fichier électoral, la tenue effective des élections voire leur financement.

Au concret, « les missions d’observation d’élections ont été, et demeurent toujours, un moyen efficace d’intervention de la Francophonie en faveur du renforcement des processus de démocratisation, … » . Elle a eu du succès dans ses soutiens aux processus électoraux dans plusieurs États francophones d’Afrique. Il serait inutile de citer ces pluralités d’États qui doivent, à un moment donné, la sauvegarde de la démocratie à ces actions. «L’assistance électorale offerte en réponse à la demande des Etats concernés, ne se limite pas à l’observation des scrutins. Elle englobe divers appuis institutionnels et juridiques, la formation des personnels électoraux, l’assistance technique et matérielle » . Son Observatoire francophone de l’État de droit, de la démocratie dispose d’une banque documentaire de textes fondamentaux recueillis lors des missions francophones, une banque d’experts en soutien démocratique et une banque audiovisuelle et de la paix . En outre, elle prône une démocratie parlementaire ; un renforcement des mécanismes de prévention et de règlement des conflits ; une coopération décentralisée, la mise sur pied de Commission internationale d’enquête ou l’organisation de conférence internationale sur la paix, la sécurité et la stabilité.

Abordant la démocratie parlementaire, l’influence politique et stratégique de l’Assemblée parlementaire de la Francophonie (Apf) n’est plus à démontrer. Outre les assises décisionnelles sa présence sur le terrain renforce son hégémonie et sa capacité d’action. Au-delà du nombre de parlements adhérents, l’Apf est un instrument de coopération politique. Sa toute dernière mission en Rdc en est la preuve. De fait, le rôle distinct et complémentaire de l’Apf est non négligeable.

Dans sa thèse de doctorat en science politique portant sur

« Les organisations internationales, le principe de souveraineté et la gestion des crises politiques internes : cas de la francophonie et de l'Union

africaine », Ousmanou Nwatchock a Birema soutient, en outre, que « la vocation finale de la

Francophonie, lorsqu’elle s’engage dans une action en gestion de crise, n’est pas de « mépriser » la souveraineté de l’État-hôte. Tout au contraire, son intervention s’affiche être une bouée de sauvetage pour les souverainetés étatiques ; mais dans une perspective de  « responsabilisation » des États. Il poursuit son analyse en affirmant ceci: « Bien que cela ne remette pas en cause l’égalité juridique des États en Francophonie, on remarquera que les procédures mobilisées par la Francophonie ne sont pas soumises à une séquence temporelle bien clarifiée ; et une grande marge de manœuvre et d’appréciation est laissée au Secrétaire général de l’Oif en matière de mobilisation globale de l’institution » . Abdou Diouf, dans son article « L'action politique de la Francophonie » publié par la revue Géoéconomie, affirme que :

« Même si son image souffre encore de la persistance de quelques idées reçues rétrogrades, la Francophonie, dans cette période historique marquée successivement par la fin de la décolonisation, la multipolarisation du système international et l’irrésistible dynamique de la mondialisation, a su construire son identité en donnant du sens et de la cohérence à son ambition et à son action. Elle a su transformer, moderniser et renforcer son dispositif institutionnel, rassembler un ensemble varié et original d’acteurs non étatiques et de militants. Elle a précisé clairement les quatre axes de son action : la diversité culturelle et linguistique ; la paix et la démocratie et les droits de l’homme ; l’éducation et la recherche ; le développement durable. Avec ses 70 États et gouvernements répartis sur cinq continents, elle est devenue un acteur reconnu et respecté des relations internationales  ».

Depuis 1986, 18 sommets de la Francophonie se sont tenus . Ces concertations politiques au plus haut niveau ont progressivement renforcé la place de la Francophonie sur la scène internationale, tout en élargissant ses champs d’action et en améliorant ses structures et modes de fonctionnement. Pour être plus conforme à la dimension politique qu’elle a acquise, la Francophonie est dotée sur décision du sommet de Cotonou (Bénin) en 1995 d’un poste de Secrétaire général, clé de voûte du système institutionnel francophone. Au cours de ce même sommet, la Charte de la Francophonie, principal texte de référence, est adoptée. Une nouvelle Charte de la Francophonie adoptée par la Conférence ministérielle à Antananarivo (Madagascar) en 2005, rationalise les structures de la Francophonie et ses modes de fonctionnement et consacre l’appellation de l’Organisation internationale de la Francophonie .

La Francophonie africaine prend ainsi une part active dans cette Francophonie globale. Cela se fait aussi remarquer par l’influence exercée par les Secrétaires généraux successifs de la Francophonie tels que Boutros Boutros-Ghali,

Abdou Diouf, Louise Mushikiwabo, qui sont tous, d’origine africaine. Toutefois, malgré ces atouts stratégiques, la Francophonie africaine reste peu efficace dans la plupart des mutations géopolitiques en cours sur le continent.

II- Un déclin involontaire de la francophonie

« Il reste que si la Francophonie est fière et motivée par ses contributions à ces avancées démocratiques, elle demeure lucide sur les réalités politiques au sein de son espace : la persistance de violations graves et répétées des droits de l’homme et le recul de la question des droits de l’homme par rapport aux préoccupations sécuritaires, l’instabilité constitutionnelle et la multiplication des coups d’État et des ruptures de la démocratie, la prolifération des crises et des violences liées à des dysfonctionnements des processus électoraux, l’insuffisance des résultats obtenus dans la lutte contre l’impunité, la montée des extrémismes et des manifestations de racisme et de xénophobie, les exactions commises contre les journalistes et les défenseurs des droits de l’homme …  » dixit Abdou Diouf.

En effet, depuis 2020, plusieurs pays francophones comme le Mali, le Burkina Faso, le Niger, le Gabon ou encore le Tchad ont connu des coups d’État militaires, souvent justifiés par l’échec des régimes civils. Ces ruptures de l’ordre constitutionnel témoignent d’une crise profonde de gouvernance et d’un rejet croissant des institutions héritées de la colonisation. Ces différentes situations ont de véritable impact sur la francophonie. Par cette situation, il est observé une érosion de la légitimité et des valeurs défendues par la Francophonie. Or, les coups d’État remettent directement en cause ces principes. Le renversement des régimes élus par des juntes militaires sans transition démocratique compromet la cohérence du discours de la Francophonie. Cela place l’Oif dans une position délicate : exclure ou suspendre des pays membres affaiblit la cohésion de l’organisation ; les maintenir sans réaction crédible la rend complice d’une dérive autoritaire .

De même, il y a une fragilisation de la coopération politique au sein de l’espace francophone. La répétition des putschs a entraîné un climat de méfiance entre certains États membres, notamment entre ceux favorables au dialogue avec les régimes militaires comme certains pays africains et ceux qui prônent des sanctions. Cela complique la prise de positions communes au sein de l’organisation. Le cas du Mali, du Burkina Faso et du Niger, qui ont suspendu ou gelé leur participation à certaines instances internationales, illustre une désintégration du cadre de coopération francophone dans des zones stratégiques.

L’affaiblissement de l’influence géopolitique de la Francophonie est également remarquable. Les crises récurrentes minent la capacité d’attraction de la Francophonie dans un contexte mondial marqué par l’émergence d’autres puissances comme la Chine,

Russie, Turquie, etc. et la montée du sentiment anti-français dans plusieurs pays . Certains régimes issus de coups d’État rejettent l’ordre francophone perçu comme néocolonial, au profit de nouvelles alliances. On peut citer la Russie avec Wagner, ou le rapprochement avec d’autres blocs non francophones comme le

Commonwealth. Cela nuit à la position stratégique de la Francophonie dans les relations internationales, en particulier dans les forums multilatéraux où l’Afrique francophone représentait une force diplomatique notable.

De même, la création de l’Aes par le Mali, le Burkina Faso et le Niger marque une rupture symbolique et stratégique avec la coopération francophone traditionnelle. Cette alliance exprime une volonté d’affranchissement politique, militaire et économique vis-à-vis des anciennes puissances coloniales, notamment la France, et suscite un malaise palpable au sein de la Francophonie. L’Alliance des États du Sahel (Aes), créée en 2023 par le Mali, le Burkina Faso et le Niger, a des conséquences significatives sur la Francophonie en Afrique. Cette alliance, née dans un contexte de rupture avec les partenaires traditionnels, notamment la France et les institutions régionales comme la Cedeao, traduit une réorientation stratégique, idéologique et géopolitique. Cette situation a conduit également à une redéfinition de l’équilibre des forces au sein de la Francophonie. L’Aes introduit une dynamique de fracturation interne dans la Francophonie entre États membres favorables au maintien des principes démocratiques comme le Sénégal, la Côte d’Ivoire ou le Bénin, et les États sortis de ce cadre. Cela crée une polarisation politique qui complique le fonctionnement de la Francophonie, fondé sur le consensus et la solidarité entre membres.

Abordant le terrorisme et les crises sécuritaires, la prolifération des groupes armés djihadistes dans le Sahel et la dégradation sécuritaire ont mis en évidence les limites des dispositifs régionaux et internationaux, y compris ceux appuyés par des pays francophones occidentaux. Le terrorisme et les crises sécuritaires qui secouent l’Afrique francophone, notamment dans le Sahel et les pays côtiers, ont un impact profond et déstabilisant sur la Francophonie, à plusieurs niveaux. Ces phénomènes mettent à l’épreuve sa capacité d’action, sa cohésion interne et même sa raison d’être dans l’espace africain. On note la déstabilisation des États membres et l’affaiblissement de la gouvernance démocratique. Le terrorisme accentue la fragilité des États africains francophones, en sapant l’autorité de l’État, notamment dans les zones rurales ou frontalières comme dans le nord du Mali, du Burkina Faso, de la Côte d’Ivoire, le Togo ou encore le Bénin. Là, il y a une entrave à la mise en œuvre des programmes de coopération francophone.

L’Organisation internationale de la Francophonie (Oif) intervient dans des domaines comme l’éducation à travers les écoles francophones, la formation des enseignants, la culture en travaillant sur la valorisation des langues et identités locales et la gouvernance en apportant un appui aux processus électoraux, à la formation des cadres de l’État. Or, dans un contexte de guerre asymétrique ou de crise sécuritaire, les infrastructures éducatives et culturelles sont détruites ou abandonnées, les Ong partenaires francophones sont contraintes de suspendre leurs actions, les conditions de sécurité empêchent les missions diplomatiques ou techniques de l’Oif.

Dans des contextes d’insécurité extrême comme en République Démocratique du Congo (Rdc), au Cameroun anglophone..., la Francophonie africaine n’assume pas de rôle médiateur structurant ; n’apporte pas de réponse spécifique en matière de prévention ou de dialogue politique, se contentant d’agir à la marge avec des formations, des plaidoyers, des conférences techniques .

Ses déclarations manquent souvent de fermeté et d’initiatives concrètes, ce qui alimente les critiques sur son inefficacité. L’inertie diplomatique de l’Organisation internationale de la Francophonie (Oif) face aux urgences africaines, notamment aux crises politiques, sécuritaires et institutionnelles, est un sujet de critiques récurrentes. Cette inertie désigne le manque de réactivité, de fermeté ou d’efficacité de l’Oif face à des situations graves dans l’espace francophone africain. Mais cela peut se comprendre. Elle n’est pas une force exécutoire.

En fait, la Francophonie ne dispose ni d’une force diplomatique propre, ni d’un mandat sécuritaire élargi ni d’une propre capacité économique de poids à l’instar de la Banque mondiale, du Fonds Monétaire International (Fmi) ou de l’Union européenne. Cela limite ses marges d’action dans les conflits violents. À cause de la langue française qui constitue sa première raison d’être mais probablement aussi à cause du rôle pivot que la France y joue, beaucoup d’acteurs locaux en Afrique comme ailleurs ont une perception erronée de la Francophonie. Pour certains, elle est une organisation d’inspiration française visant à assurer la promotion et la défense du français contre l’hégémonie de l’anglais. Pour d’autres, elle est un vecteur d’influence diplomatique ou de domination néocoloniale de la France, « un syndicat » ou encore une « amicale » des chefs d’État « dont l’agenda se résumerait à une succession de sommets » visant « à conforter des dictateurs en place », etc.  La francophonie est confrontée en plus à la désaffection croissante de certains États africains. Face à cette inertie, certains pays francophones se tournent vers d’autres partenaires comme la Russie, Chine, Turquie, jugés plus réactifs ou moins moralisateurs.

De même, la Francophonie agit à travers des programmes de soutien à l’éducation, à la gouvernance démocratique et à la formation des jeunes. L’accent mis sur la langue et les valeurs partagées constitue un socle important, mais insuffisant face aux réalités géopolitiques actuelles. Elle a une action centrée sur le symbolique notamment à travers la culture, l’éducation et la gouvernance parce que ses interventions concrètes et visibles se concentrent principalement sur des champs non contraignants, relevant davantage de l’influence douce (soft power) que de l’action politique ou sécuritaire directe. Un ancrage historique et institutionnel centré sur les valeurs est nécessaire. L’action de la Francophonie se concentre donc sur des terrains où le consensus est plus facile à obtenir entre États membres; les résultats peuvent être valorisés médiatiquement comme les festivals francophones, les colloques universitaires, les concours d’orthographe, etc. Elle agit pour une coopération plus fluide, car elle est de plus en plus moins visible sur des questions sensibles telle que la sécurité, la politique étrangère, la défense nationale.

Face à des enjeux comme le terrorisme au Sahel et dans les pays côtiers, la montée de l’instabilité politique, les revendications sociales et économiques des jeunesses africaines, l’action de la Francophonie paraît secondaire, car elle continue à mettre en avant des symboles et des principes, alors que les pays attendent des appuis concrets et stratégiques.

Il y a nécessité de refonder les mécanismes d’intervention et passer de la diplomatie déclarative à la diplomatie d’impact. La Francophonie de demain doit :

- créer des cellules d’intervention rapide en cas de crise politique ou sécuritaire,

- envoyer des médiateurs francophones crédibles et légitimes,

- déployer des missions techniques spécialisées dans le cadre des élections, des réformes institutionnelles.

Une diplomatie opérationnelle, capable d’agir vite et efficacement doit faire partie des priorités du moment. Cela passe par le fait de territorialiser les actions en donnant plus de pouvoir aux bureaux régionaux. L’institution semble être encore trop centralisée à Paris et/ou à Montréal. Il faut renforcer les antennes régionales en Afrique pour adapter les projets aux réalités locales, identifier les partenaires sur le terrain, réagir rapidement aux évolutions politiques. Dès lors, elle pourra se donner un positionnement géopolitique face aux crises diverses, variées et plurielles.

L’Afrique représente près de 60 % des pays membres, mais a encore peu de poids décisionnel réel. Il faut accroître la représentation africaine dans les organes dirigeants de l’OIF, impliquer davantage la jeunesse et les femmes dans l’élaboration des politiques, organiser des assises populaires francophones, pour faire émerger les attentes du terrain.

En définitive, la Francophonie africaine est à la croisée des chemins. Confrontée à une succession de crises politiques et sécuritaires, elle est dans une certaine inertie, alors même que son rôle pourrait être crucial dans la prévention des conflits, la médiation et la reconstruction institutionnelle. Si elle ne veut pas être reléguée à un simple club linguistique sans portée politique, elle doit impérativement se réinventer, en écoutant davantage les aspirations des peuples africains et en agissant de façon plus ferme et plus inclusive. Car l’avenir de la Francophonie ne pourra se construire sans une Afrique forte, stable et souveraine¦

Agrégé de Science politique, Professeur Titulaire

Centre d’Etudes

Sociologiques et de Science Politique (CesPo)

Université d’Abomey-Calavi

hyginfaust@gmail.com