Coton africain à l’OMC : le Bénin prend la coordination du C4

Créé en 2003, le C4 regroupe le Bénin, le Burkina Faso, le Mali et le Tchad, avec l’appui de la Côte d’Ivoire. Depuis plus de deux décennies, ce groupe porte la voix des pays africains producteurs et exportateurs de coton dans les négociations commerciales multilatérales, notamment sur les questions relatives aux subventions agricoles et à l’accès équitable au marché international.

La prise de coordination par le Bénin intervient dans un contexte où le coton demeure un levier essentiel pour les économies africaines. Dans plusieurs pays du C4, cette culture représente une source majeure de revenus pour des millions de producteurs et contribue fortement aux recettes d’exportation ainsi qu’à la lutte contre la pauvreté en milieu rural.

Au sein de l’Organisation mondiale du commerce, le C4 s’est imposé comme l’un des principaux cadres de défense des intérêts agricoles africains. L’initiative sectorielle en faveur du coton, lancée par les pays membres, a permis de placer au cœur des débats internationaux les déséquilibres provoqués par les soutiens massifs accordés aux producteurs des pays développés. Les États africains réclament depuis plusieurs années une réduction substantielle de ces subventions, qui fragilisent la compétitivité du coton africain sur les marchés mondiaux.

Le groupe a également enregistré d’importantes avancées diplomatiques. Le C4 est notamment à l’origine de l’institution, par l’Assemblée générale des Nations Unies en 2021, de la Journée mondiale du coton, célébrée chaque année le 7 octobre. Cette journée vise à mettre en lumière l’importance économique, sociale et culturelle du coton dans le monde, tout en valorisant la contribution des pays producteurs africains à la chaîne de valeur textile mondiale.

En prenant la coordination du groupe, le Bénin hérite d’une responsabilité stratégique. Le pays devra poursuivre le plaidoyer en faveur d’un commerce plus équilibré, renforcer la visibilité des préoccupations africaines à l’OMC et promouvoir davantage la transformation locale du coton afin d’accroître la valeur ajoutée pour les économies du continent.

Cette nouvelle responsabilité diplomatique conforte également la place du Bénin parmi les acteurs majeurs de la filière cotonnière africaine. Premier producteur de coton en Afrique ces dernières années, le pays entend mettre son expérience et sa dynamique agricole au service des ambitions communes du C4.