Biennale Ouidah 2024: Un symbole d’amitié et de promotion du patrimoine culturel

« L’édition 2024 de la Biennale de Ouidah ne souffrira pas de l’accompagnement des dignitaires assermentés de la religion Vodun. Nous promettons nos bénédictions et notre appui sous toutes ses formes afin que l’évènement soit un succès comme le précédent». Ces mots de sa majesté Daagbo Hounon Hounan II, chef suprême du Vodun Hwendo sonnent comme un engagement des dignitaires de Ouidah, mais aussi de toute la communauté Vodun pour accompagner la deuxième édition de la Biennale de Ouidah, évènement artistique et culturel qui unit peuples d’ici d’ailleurs et qui, pour la première édition, a laissé un bilan qui fait écho au-delà des frontières béninoises, selon Noëllie Houngnihin, directrice exécutive de Laboratorio arts contemporains. C’est une « aventure artistique et culturelle, où les frontières s’estompent, connectant des villes et des cultures différentes, créant un véritable laboratoire où l’art contemporain s’épanouit dans la diversité des expressions artistiques et culturelles», appuie Silvana Moï Virchaux, présidente de Laboratorio arts contemporains. La présente édition promet d’être « une exploration inoubliable de territoires interconnectés ». Sur la même lancée que les nombreuses activités initiées par le passé avec une cartographie artistique reliant des villes comme Genève, Paris, Nantes, Cotonou, Ouidah, Natitingou, Tanguiéta, Salvador de Bahia, Rio de Janeiro, Port-au-Prince et Cap Haïtien.

Selon elle, la Biennale Ouidah, arts et cultures vodun, transcende les époques, liant le Vodun à la scène artistique contemporaine. Elle la présente comme « une célébration de la symbiose entre le Vodun et l'expression artistique » … créant des dialogues artistiques avec d'autres capitales telles que Rio de Janeiro. « Nous plongeons dans les racines des arts et cultures vodun, mettant en lumière des villes emblématiques du Bénin et explorant les résonances du Vodun dans les Amériques, à Salvador de Bahia, Port-au-Prince, et Cap Haïtien », expose-t-elle aux participants présents au lancement.

Roger Chappellu, artiste-photographe, invité pour donner la conférence inaugurale, peint la belle synergie que promeut la Biennale. Du choix de la Suisse pour cette interconnexion avec Ouidah, berceau du Vodun, on pourrait s’étonner. 

Renforcer les collaborations artistiques et culturelles

Pourtant, la Suisse a tout et porte avec elle, les atouts pour être le meilleur répondant à cette quête d’ouverture, de fusion et de communion que promeut l’évènement, soutient Noëllie Houngnihin. Elle reste à découvrir sous mille facettes, cette nation, laisse-t-elle entendre. Pour ce qui est de Ouidah, elle est connue pour sa tradition séculaire de terre de communion avec le Vodun. Son ouverture est légendaire et pour cette deuxième édition, musique, cinéma, arts visuels, littérature, photographie seront au rendez-vous. « Si loin… si proche », c’est le thème retenu pour la présente édition qui court de janvier à septembre 2024 avec pour point culminant des manifestations, le palais de Agoundji à Ouidah du 2 au 16 août. Laura Maclet, attachée de coopération pour le français, référente du projet « Ressources Éducatives », au nom de l’ambassade de France se félicite elle aussi de l’impact de cette initiative et plus globalement des autres projets de Laboratorio.

Florian Brandli, chef des domaines Gouvernance et Education à la Coopération suisse, projette la Biennale de Ouidah Laboratorio Arts Contemporains 2024 comme « un rendez-vous culturel bénino-suisse, un symbole fort de l’amitié et de la coopération entre la Suisse et le Bénin contribuant à la préservation et à la promotion du patrimoine culturel ». Elle ambitionne, poursuit-il, de renforcer les collaborations artistiques et culturelles entre le Bénin et la Suisse, les deux pays partageant de nombreuses similitudes, bien que géographiquement éloignés, et offrant une richesse culturelle et patrimoniale unique.

Avec la marraine de l’évènement, Sophie Hunger, il entrevoit déjà une programmation artistique aux univers singuliers et innovants. « Le but est de montrer les points de ressemblance/résonance entre les arts populaires suisses et les pratiques animistes au Bénin par les arts et cultures Vodun ». De janvier à septembre 2024, la ville de Ouidah vibrera au rythme de la culture suisse portée par douze artistes professionnels suisses invités au Bénin, annonce-t-il. Leur participation vise à renforcer les capacités des acteurs culturels béninois et encourager l'innovation culturelle afin d'améliorer les performances de l'économie au Bénin, ajoute-t-il.