Festival des masques à Porto-Novo: Grand-messe des masques dans la capitale du 2 au 4 août

Du 2 au 4 août prochain, la ville de Porto-Novo sera sous les feux de la rampe à l’occasion du festival des masques. Une première dont l’objectif est de mettre en lumière la richesse et la diversité du patrimoine culturel pour en faire un moyen de rayonnement du Bénin à l’international. L’évènement est organisé en lieu et place du Festival international de Porto-Novo qui se tenait au mois de janvier. Il a été repensé, amélioré et densifié pour répondre aux normes d’un festival et pour lui donner une dimension internationale.

Eric Totah, directeur de cabinet du ministre en charge du Tourisme, apprécie le Festival de masques à Porto-Novo comme un évènement majeur avec des énergies et des synergies, une identité propre, mais aussi un agenda étudié à propos pour répondre aux attentes des populations, visiteurs et autres touristes par ces temps de vacances. C’est une aubaine pour « vivre des attractions autour des masques », soutient-il face aux médias. Il y voit une fête unique en son genre pour célébrer non seulement les masques mais aussi le patrimoine immatériel dans son ensemble.

Créer une forte attractivité autour de la ville de Porto-Novo en mettant en avant les masques, en marchant sur les traces du Vodun, c’est le rêve de la capitale, selon l’édile. Charlemagne Yankoty, dévoilant l’agenda du festival, a fait savoir que les trois jours de festivités réservent au public une série de manifestations autour des masques sacrés et profanes.

Sur l’esplanade de l’Assemblée nationale, le village du festival accueillera une série de manifestations. Dans le même temps, cinq sites aménagés à travers la ville, accueilleront des animations de groupes folkloriques ainsi que des animations des masques. Des espaces d’expression artistique et culturelle qui permettront au public et aux touristes de se baigner dans la richesse culturelle de la ville de Porto-Novo en particulier et du Bénin en général. Ce nouveau format du Festival international de Porto-Novo marque une nouvelle ère pour cet événement inédit au Bénin. Il est axé la célébration ainsi que la valorisation de l’art et de la culture Vodun à travers une programmation variée et captivante, mettant en lumière la richesse et la diversité des traditions de masques, tant sacrés que profanes. Des sociétés de masques du Burkina Faso et de la Côte d’Ivoire sont invitées. L’une des grandes attractivités du festival, selon le maire, sera la grande déambulation de masques sacrés et profanes du Bénin ainsi que d’autres pays le long de la berge. Des concerts animés par des artistes rythmeront les soirées, tandis que le village du festival proposera des stands d’artisanat. Le festival se veut aussi un rendez-vous gastronomique avec la découverte et la dégustation des merveilles de l’art culinaire local.

Le directeur de l’Agence de développement des arts et de la culture (Adac), William Codjo, met un accent particulier sur le colloque scientifique prévu à l’occasion du festival. Un espace de réflexions et d’échanges sur la thématique « Les traces du Vodun dans les arts et cultures des sociétés post-esclavage ». Les débats y relatifs se dérouleront à l’Ecole du patrimoine africain (Epa). Quelque 70 communications y seront présentées, a précisé le directeur de l’Adac.

Pour cette célébration grandeur nature, non seulement la ville a fait peau neuve, mais elle a également intégré toutes les commodités lui permettant d’accueillir et de faire séjourner les festivaliers dans les conditions idoines.