Langues maternelles : À Togbin, Sébastien Boko fait du comptage en fongbé une matière artistique

De 10 h à 18 h durant trois jours, le public pourra découvrir les recherches et le processus de création de l’artiste sculpteur béninois Sébastien Boko. Cette première série de Journées Portes Ouvertes constitue une étape d’un projet qui doit en compter trois avant son aboutissement.

Le travail de Sébastien Boko s’appuie sur les particularités du système traditionnel de comptage en fongbé. Certains nombres font référence à des éléments concrets comme la terre, la corde ou des parties du corps humain. Sur son site, l’artiste donne notamment l’exemple du nombre 57, exprimé à travers l’association d’une corde, de trois pieds et de deux yeux.

Cette logique de représentation nourrit des œuvres picturales et sculpturales. Le projet mobilise ainsi plusieurs matériaux, dont le bronze, le bois, l’inox, le textile et la céramique. Il prolonge une première phase du travail, notamment présentée en 2025 à l’Institut français du Bénin sous le titre « Nù xì xà », qui signifie « comptage » en fongbé.

Pour approfondir sa recherche, l’artiste s’est entouré de personnes-ressources issues notamment des domaines de la connaissance endogène et de la sociologie. Selon lui, cette phase de recherche doit désormais laisser place à une nouvelle étape de création et de partage avec le public.

À travers cette démarche, la langue devient donc davantage qu’un moyen de communication : elle sert de point de départ à une exploration artistique de la mémoire, des représentations et du patrimoine culturel béninois.