Transformation de l’économie: Consolider l’essor industriel à l’épreuve des arbitrages

La politique industrielle impulsée ces dernières années par les pays avancés comme par les économies émergentes, vise à stimuler la productivité, protéger l’emploi manufacturier, renforcer la résilience des chaînes d’approvisionnement ou encore favoriser l’émergence de nouvelles filières. Ces objectifs font écho aux ambitions actuelles du Bénin, engagé dans la valorisation locale de ses ressources, le développement de capacités industrielles et ainsi la diversification de l’économie, notamment à travers la zone économique spéciale de Glo-Djigbé (Gdiz).

Selon le Fonds monétaire international (Fmi), les politiques industrielles peuvent être efficaces lorsque l’augmentation de la production s’accompagne d’une progression de la productivité, notamment grâce aux apprentissages par la pratique et aux économies d’échelle. Dans ces conditions, un soutien public ciblé peut permettre à certains secteurs de gagner en compétitivité à moyen terme. Toutefois, les résultats restent modestes.

Dans un billet publié le 8 janvier dernier, les économistes Shekhar Aiyar et Mehdi Benatiya Andaloussi s’appuient sur le chapitre 3 de l’édition d’octobre 2025 des Perspectives de l’économie mondiale du Fmi pour rappeler que la politique industrielle peut produire des effets positifs, mais qu’elle comporte des risques et des arbitrages importants. Les subventions sectorielles sont associées en moyenne à une hausse d’environ 0,5 % de la valeur ajoutée et de 0,3% de la productivité totale des facteurs trois ans après leur mise en œuvre. Ces chiffres, bien qu’indiquant un effet positif, restent faibles au regard des besoins de transformation structurelle d’économies en développement.

Pour le Bénin, ces enseignements appellent à la prudence. Le succès d’une politique industrielle dépend fortement de caractéristiques sectorielles difficiles à prévoir, notamment le niveau technologique initial, la capacité d’apprentissage des entreprises locales, l’accès aux marchés régionaux et internationaux. Un soutien public mal calibré peut ainsi se révéler coûteux sans produire les effets escomptés.

Risque d’impact négatif

Au-delà des secteurs ciblés, le Fmi met en garde contre les effets globaux de la politique industrielle. En orientant des ressources vers certaines filières prioritaires, l’Etat peut affaiblir les secteurs non soutenus, lesquels perdraient en capital, en main-d’œuvre et en productivité. A terme, une mauvaise allocation des ressources peut peser sur la productivité globale de l’économie, malgré les progrès enregistrés dans les secteurs favorisés.

Dans un contexte de ressources budgétaires limitées, comme celui du Bénin, ces arbitrages sont particulièrement sensibles. Le coût d’opportunité des politiques industrielles doit être comparé à celui de réformes plus transversales, susceptibles de bénéficier à l’ensemble du tissu productif, préconisent les économistes.

L’analyse du Fmi rappelle en effet que des réformes visant à améliorer le climat des affaires, l’accès au financement et la concurrence produisent souvent des gains de productivité plus importants que les politiques sectorielles ciblées. Pour le Bénin, l’enjeu consiste donc à inscrire la politique industrielle dans une stratégie cohérente, articulée avec des réformes structurelles et adossée à un cadre institutionnel solide.

A cet effet, le Fonds recommande aux pays qui s’engagent dans cette voie de mettre en place des mécanismes d’évaluation et de recalibrage réguliers, afin de limiter les dépenses inefficaces et de préserver la viabilité des finances publiques.