Invasion d’oiseaux migrateurs dans les champs de céréales à Dassari: Les agriculteurs face au spectre d’une crise alimentaire

« Nous appelons à l’aide face à un phénomène dans les champs au niveau de l’arrondissement de Dassari. Les oiseaux migrateurs ont envahi l’arrondissement et dévastent les productions de riz, de sorgho et de mil. Il y a risque de famine ». Ainsi s’est confié un élu communal de Matéri lors de la tournée du préfet de l’Atacora dans cette commune. D’une simple alerte, ce cri de cœur traduit le désarroi de toute une communauté visiblement sans moyens techniques pour bouter hors de leurs exploitations agricoles, des oiseaux migrateurs qui y ont pris d’assaut pour détruisent tout sur leur passage. Depuis environ deux semaines, ces oiseaux s’attaquent notamment aux cultures de riz, de petit mil, de sésame et de sorgho, compromettant sérieusement les espoirs de récolte des paysans. Sans alternative et craignant le risque de famine dans cette région déjà aux prises avec l’insécurité, les producteurs se confient aux autorités.

Après plusieurs mois de travaux champêtres, ils assistent impuissants à la destruction progressive de leurs cultures. Labour, semis, sarclage et entretien des parcelles sont autant d’efforts qui risquent de ne produire que de maigres résultats. Selon le constat, certains agriculteurs passent désormais une bonne partie de leurs journées dans les champs pour tenter d’éloigner les oiseaux. Mais leur présence massive rend les efforts de protection particulièrement difficiles. Les témoignages font état de ce que ces oiseaux reviennent dès que les producteurs quittent les lieux. Thomas Noa, agriculteur dans ladite localité, affirme que le matin il chasse lesdits oiseaux mais le soir, ils reviennent. « On n'a plus le temps de faire autre chose. On passe nos journées à taper dans les champs des bidons, à crier aussi, mais ils sont nombreux. Ils ont détruit nos champs», se désole -t-il.

Pour sa part, Datagou Benoît Dari, également agriculteur, fait constater qu'après le passage des oiseaux, il n'y a plus de graines à récolter. Quand les oiseaux viennent dans mon champ, je constate qu'ils enlèvent toutes les graines, il n'y a pratiquement plus rien. Quand ils entrent dans le champ de petit mil, c'est grave, on ne voit plus rien, car ils avalent tout. Je ne sais absolument quoi faire cette année, comment faire pour manger...», souligne Benoît Dari.

Cette situation pourrait fragiliser durablement les ménages, notamment à l’approche de la période de soudure. Les femmes et les enfants, qui dépendent fortement des revenus agricoles pour leurs besoins quotidiens, risquent également de subir les conséquences de cette situation.

Mesures d’urgence

Face à l’ampleur des dégâts, les producteurs sollicitent l’intervention rapide des autorités communales et des services techniques de la direction départementale de l’Agriculture de l’Elevage et de la Pêche. Une évaluation des superficies touchées et des pertes enregistrées afin de permettre une réponse adaptée. Parmi les solutions immédiates envisageables figure aussi la mise à disposition de mécanismes d’effarouchement, notamment des épouvantails, des dispositifs sonores et des systèmes de protection physique comme les filets pouvant empêcher les oiseaux de poser sur les productions. L’organisation d’une veille collective entre producteurs pourrait également permettre de mieux surveiller les parcelles et de coordonner les actions de protection. Il faut dire que ces oiseaux se déplacent en groupe important dans les champs, ce qui complique pour l’instant, les efforts de riposte des producteurs. L’intervention des spécialistes de la protection des végétaux est donc nécessaire pour identifier les espèces concernées, comprendre leurs habitudes et déterminer les méthodes de lutte les plus efficaces, dans l’esprit de la préservation de la biodiversité. Une action encadrée par les services compétents permettrait d’éviter les risques pour la santé humaine, les animaux et l’environnement.

Diversification agricole, une alternative pour réduire les risques

Face à la menace d’insécurité alimentaire du fait de l’invasion des oiseaux migrateurs à Dassari, il y a lieu de repenser les stratégies de production les prochaines saisons, pour réduire la vulnérabilité des exploitations. La forte dépendance de nombreux ménages aux céréales les plus exposées accentue les conséquences économiques d’une telle attaque. Les producteurs pourraient être accompagnés pour introduire progressivement d’autres spéculations adaptées aux conditions agroécologiques de la région, notamment les légumineuses comme le niébé, l’arachide et le soja, ainsi que certaines cultures maraîchères lorsque les conditions d’accès à l’eau le permettent. Ces productions peuvent contribuer à diversifier les sources de revenus et d’alimentation des ménages.

Sans forcément abandonner le mil, le sorgho ou le riz dont la culture est très répandue dans cette région du nord-ouest, la diversification des variétés cultivées mérite également d’être étudiée avec l’appui des techniciens agricoles. Face à la situation de Dassari, une réponse rapide permettra de limiter les pertes, tandis qu’un accompagnement à moyen et long termes aiderait les producteurs à mieux anticiper de telles situations.

En attendant, les producteurs de Dassari espèrent des solutions concrètes, pour sauver les récoltes restantes, compenser les pertes les plus importantes et sécuriser les prochaines campagnes. La réponse du gouvernement à travers le ministère de l’Agriculture de l’Élevage et de la Pêche rassure déjà de ce que la préoccupation des populations de Dassari est partagée au plus haut niveau. Il reste à éprouver l’efficacité des mesures indiquées dans le communiqué du Maep relatif à la protection des cultures contre les attaques d’oiseaux.