Projet « Porto-Novo, Ville verte »: De la réflexion au concret

Quelle est la signification scientifique de la ville verte ? Quels sont la place et le rôle de la ville verte en matière de lutte contre le changement climatique? Ces questions ont fait l’objet d’une table ronde, jeudi 11 janvier dernier, à l’Ecole du patrimoine africain (Epa) à Porto-Novo. La rencontre a été initiée par l’Agence française de développement (Afd), partenaire financier du projet « Porto-Novo, Ville verte ». Le panel a regroupé des experts des questions des villes et de l’environnement, une délégation de la coopération décentralisée de l’agglomération de Cergy-Pontoise et la Métropole de Lyon en France ainsi que des responsables du projet « Porto-Novo, Ville Verte». Les maires de Porto-Novo, Charlemagne Yankoty, de Bohicon, Ruffino d’Almeida et de Sèmè-Podji, Jonas Gbénamèto étaient aussi de la partie. L’aréopage de participants a échangé sur le concept « Villes vertes ». Il s’est agi spécifiquement d’une part, du partage de l’expérience sur «Porto-Novo, Ville verte » comme modèle de résilience et d’autre part, les solutions en cours dans les autres communes du Bénin.  

Pour la directrice adjointe de l’Afd au Bénin, Laure Weisgerber, la thématique de la table ronde «Ville (s) verte (s) : de l’imaginaire à l’application » est directement issue des réflexions qui ont eu cours tout au long du projet « Porto-Novo, Ville Verte ». Lesquelles réflexions continueront certainement d’inspirer l’ensemble des acteurs impliqués dans le projet pour le futur. Cette table-ronde est donc un moyen de célébrer le terme du projet dont la genèse remonte aux travaux des Ateliers ouest-africains d’urbanisme de 2010, précise Laure Weisgerber. La directrice adjointe de l’Afd rappelle que le projet « Porto-Novo, Ville verte» a officiellement démarré en décembre 2015 avec la signature d’une convention de financement lors de la Cop 21 au profit de la ville de Porto-Novo avec pour objectifs l’amélioration de la résilience de la ville au changement climatique, l’amélioration des conditions de vie des habitants des quartiers proches de la lagune et le développement du potentiel touristique. Les infrastructures prévues au titre de ce projet ont été réalisées à la grande satisfaction des parties prenantes. 

Modèle de partenariat

« Depuis, un long chemin a été parcouru et huit ans après le lancement du projet, la mairie de Porto-Novo s’est dotée d’un plan directeur d’urbanisme, a réhabilité trois places traditionnelles vodun, aménagé et assaini plus de deux kilomètres de voies et surtout, une très belle promenade est en cours d’achèvement le long de la lagune», vante Laure Weisgerber. La promenade lagunaire, inaugurée samedi 13 janvier dernier, est déjà très empruntée. Elle permet aux habitants, maraîchers ou aux écoliers vivant le long de la lagune de rejoindre leurs quartiers désormais dans un cadre paysager plus accessible et attrayant également pour les touristes.

La force du projet est d’avoir suivi une démarche partenariale. La mairie de Porto-Novo s’est entourée de la communauté d’agglomération de Cergy-Pontoise et de la Métropole du Grand Lyon, partenaires de longue date. Il y a aussi le Fonds français pour l’environnement mondial et l’Afd pour qui cette expérience a été extrêmement riche. D’autres partenaires de la société civile ont contribué aussi à la réussite du projet, se réjouit la directrice adjointe de l’Afd. «Porto-Novo, Ville verte a été riche en enseignements. Les réalisations doivent servir d’exemple à d’autres villes, au Bénin et ailleurs, à la fois dans l’effort de planification, de participation citoyenne mais également dans la qualité urbaine et paysagère des propositions d’aménagement », recommande Laure Weisgerber.

Pour le maire de Porto-Novo, les enjeux environnementaux planétaires nécessitent une mobilisation à l’échelle mondiale pour la recherche de pistes de solutions adaptées à chaque ville. « Face aux changements climatiques-mythes pour les uns ou réalités pour les autres-, nous devons bâtir des réflexions solides, continues et partagées », soutient la première autorité de Porto-Novo. Charlemagne Yankoty salue l’opportunité d’échanges qu’offre l’Afd avec une kyrielle de communications sur le concept « Villes vertes ».   

Le projet « Porto-Novo, Ville Verte » est un parfait exemple de partenariat entre l’Afd et le Bénin dans le renforcement de son potentiel touristique.