Habemus Papam: le cardinal américain Robert Francis Prevost devient le pape Léon XIV

La fumée blanche s’est élevée de la cheminée de la chapelle Sixtine à 18 h 08, signalant que les 133 cardinaux électeurs étaient parvenus à un accord. Peu après, les cloches de la basilique Saint-Pierre ont retenti, saluées par des acclamations nourries de la foule rassemblée sur la place. 

Vers 19 h 20, le cardinal protodiacre Dominique Mamberti est apparu au balcon central de la basilique pour prononcer la formule solennelle : « Habemus Papam ». Sous les applaudissements des fidèles, le pape Léon XIV est alors apparu pour la première fois en tant que chef de l’Église catholique, lançant ces premiers mots : « La paix soit avec vous. »

Qui est Léon XIV ?

Né en 1955 à Chicago, Robert Francis Prevost est membre de l’ordre des Augustins. Il a été ordonné prêtre en 1982, puis évêque en 2014. Théologien reconnu, il a longtemps exercé en Amérique latine, notamment au Pérou, où il a dirigé le vicariat apostolique de Chiclayo. Son expérience pastorale sur le terrain et sa proximité avec les communautés locales ont renforcé son image d’homme de dialogue et de réforme.

En 2023, il a été nommé préfet du Dicastère pour les évêques par le pape François, l’un des postes les plus influents de la Curie romaine. Proche du style pastoral de son prédécesseur, Robert Prevost est réputé pour son sens de l’écoute, sa simplicité et son engagement en faveur d’une Église plus synodale.

Un pape dans la continuité de François

Avec Léon XIV, l’Église catholique semble vouloir poursuivre sur la voie du renouveau initiée par François. Son élection, acquise à la majorité des deux tiers, soit au moins 89 voix, témoigne d’un large consensus au sein du collège des cardinaux.

Alors que le monde catholique découvre son nouveau guide, les premières réactions saluent un homme humble, tourné vers les périphéries, et déterminé à porter un message de paix et d’unité.