Valorisation du savoir-faire béninois: Plaidoyer pour un ancrage local du développement

La promotion de la consommation locale doit dépasser le simple acte d'achat pour devenir une véritable démarche de valorisation de l'identité et des richesses nationales. C'est le point de vue de Juste Agnoro Essotiqué, acteur politique béninois, lors d'un entretien en marge du festival « Consommons local », organisé à la maison des jeunes de Natitingou. Il explique que consommer local, c'est avant tout reconnaître et encourager le génie qui se déploie au sein des communautés. Il estime que les personnes qui font le choix de privilégier les produits issus de leur environnement contribuent ainsi à donner de la visibilité aux producteurs et aux artisans de leur région. Il soutient que le Bénin dispose d'un potentiel important qui mérite d'être davantage exploité. Il relève notamment les initiatives du ministère du Commerce pour donner de la visibilité aux acteurs qui produisent et commercialisent des biens locaux. Une dynamique qui, selon lui, doit permettre de faire rayonner davantage le « Made in Benin ».

Juste Agnoro Essotiqué a insisté sur l'implication du gouvernement dans la promotion de la consommation locale. Il cite notamment l'orientation des commandes publiques vers les artisans et producteurs béninois comme une mesure susceptible de stimuler l'économie nationale. À travers ladite orientation, les administrations publiques peuvent contribuer directement au développement des unités de production locales en privilégiant l'acquisition de tables, de bancs et d'autres équipements fabriqués par les artisans béninois, fait-il savoir. Cette démarche pourrait également concerner les produits alimentaires tels que le tapioca, le gari, le koulikouli et bien d’autres aliments. Pour l'acteur politique, cette orientation constitue une opportunité pour les artisans locaux, à condition que ceux-ci veillent à la qualité et à la finition de leurs productions afin de répondre aux exigences des marchés publics. Il s'agit, selon lui, de créer un environnement favorable dans lequel la commande publique devient un débouché pour les producteurs nationaux et un instrument de développement des compétences locales.

Valoriser les produits du terroir pour conquérir les marchés internationaux

Au-delà de la consommation intérieure, Juste Agnoro Essotiqué ambitionne de voir les produits béninois franchir davantage les frontières. Il considère que le rayonnement international d'un pays prend nécessairement racine dans ses réalités locales. En guise d'exemple, il évoque, le ‘’wassa-wassa’’, l'igname pilée et les préparations culinaires traditionnelles, dont certaines sont appréciées à l'étranger. Il cite également le ‘’toubani’’, préparé à base de haricot, comme un produit du patrimoine gastronomique béninois qui mérite d'être davantage valorisé. Le défi consiste à diversifier ces produits, à améliorer leur présentation et leur qualité, mais surtout à construire autour d'eux une identité suffisamment forte pour leur permettre de conquérir les marchés internationaux. La même exigence de valorisation devra concerner les créations artisanales, notamment les vêtements et les objets issus du savoir-faire local. « L'Afrique, c'est l'art », affirme-t-il en soulignant le rôle primordial des artisans dans la construction et la promotion de l'identité culturelle.

L'une des particularités de son intervention réside dans l'élargissement de la notion de consommation locale aux dimensions culturelle et linguistique. Pour Juste Agnoro Essotiqué, consommer local ne signifie pas uniquement acheter des produits fabriqués au Bénin. C'est également valoriser ses langues, ses traditions, ses connaissances et ses modes de vie. J. Essotiqué plaide pour un investissement accru dans l'alphabétisation en langues nationales afin de permettre aux populations de mieux exprimer leurs réalités et de transmettre leurs connaissances dans leurs langues maternelles. Il estime que la valorisation des langues et des savoirs locaux doit faire partie intégrante des politiques de développement. Une communauté qui néglige sa culture risque de perdre progressivement les repères qui fondent son identité, souligne-t-il.

S'inspirant de l'exemple de certaines régions européennes qui entretiennent leurs traditions culinaires et culturelles, il invite les communautés béninoises à faire de même. Il convient de construire des labels territoriaux permettant à chaque région de se distinguer par ses produits, son patrimoine et ses particularités culturelles. Dans cette perspective, il établit un lien entre la promotion de la consommation locale et la politique de développement des pôles économiques. Il souhaite que chaque territoire puisse disposer d'une identité clairement affirmée et reconnue, susceptible de renforcer son attractivité.

Perpétuer les savoir-faire culinaires

Face à l’impressionnante mobilisation des populations lors du festival « consommons local » à Natitingou, le natif de la Donga décerne un satisfécit au comité d’organisation dans la mise en lumière des richesses culturelles et gastronomiques de l'Atacora et de la Donga. La mobilisation des populations autour des stands de dégustation et des produits traditionnels l'a particulièrement marqué. Il a salué l'intérêt manifesté par les participants pour les boissons et mets traditionnels, ainsi que l'attention accordée aux femmes qui perpétuent les techniques de préparation et les savoir-faire culinaires locaux. « Ces connaissances ne doivent pas rester confinées aux foyers. Elles méritent d'être documentées et transmises, y compris dans les établissements de formation professionnelle spécialisés dans la cuisine et la restauration », suggère-t-il.

Juste Essotiqué a également félicité les autorités communales pour l'accompagnement de cette initiative, qui offre un cadre de rencontre et de convivialité entre les acteurs économiques, les producteurs, les artisans et les consommateurs. L'autre dimension mise en avant par l'acteur politique concerne les habitudes alimentaires. Il a souligné l'intérêt des repas traditionnels proposés au cours du festival, notamment ceux préparés à base de voandzou, d'huile de karité, le toubani et le wassa-wassa.

Il souligne que la promotion de ces mets contribue non seulement à soutenir les femmes transformatrices et les producteurs agricoles, mais aussi à encourager une alimentation fondée sur les ressources disponibles localement. « Au-delà de la rentabilité, nous sommes en train de sceller une fraternité qui va nous permettre de consolider le consommons local », a-t-il indiqué. Reprenant l'adage selon lequel « ce sont nos dents qui creusent nos tombes », il a insisté sur l'importance d'une alimentation saine pour préserver les capacités physiques et mentales nécessaires à la participation au développement.

En définitive, Juste Agnoro Essotiqué voit dans le festival « Consommons local » un projet qui dépasse les considérations commerciales. Il y décèle une occasion de renforcer les liens sociaux et la fraternité entre les communautés. L'acteur politique invite ainsi à considérer la consommation locale comme un projet global associant économie, culture, identité, alimentation et cohésion sociale. « Un engagement collectif », a-t-il martelé, « qui doit permettre aux richesses produites dans les territoires béninois de bénéficier d’une meilleure reconnaissance, aussi bien au niveau national qu’international. Ce sera un levier important pour amorcer le développement au sein des communautés».