Ebola : symptômes, transmission, que faire en cas de doute ?

Le Nigeria a confirmé le 20 octobre un cas de maladie à virus Ebola à Abuja, chez une femme récemment passée par l’Ouganda. L’origine exacte de son infection reste à déterminer. Au Bénin, les autorités renforcent la vigilance.

Comment se transmet Ebola ?

Le virus se transmet par contact direct avec le sang ou les liquides biologiques d’une personne malade ou décédée, ou avec des objets contaminés. Il ne se transmet pas par l’air. Une personne n’est contagieuse qu’à partir de l’apparition des symptômes. Les soins aux malades et la manipulation d’un corps infecté exposent particulièrement au risque.

Quels sont les symptômes ?

Ils apparaissent généralement entre 2 et 21 jours après l’exposition. Il s’agit de fièvre brutale, de fatigue intense, de douleurs musculaires, de maux de tête et de mal de gorge. Des vomissements et une diarrhée peuvent ensuite survenir. Les saignements ne sont pas systématiques.

Ces signes peuvent ressembler à ceux du paludisme. À Abuja, la patiente a d’abord été traitée comme un cas de paludisme, rapportent plusieurs médias. Seul un examen médical, complété par des analyses, permet d’établir le diagnostic.

Que faire en cas de doute ?

Le ministère béninois de la Santé recommande de consulter sans délai le centre de santé le plus proche en cas de fièvre brutale avec fatigue intense, douleurs, vomissements, diarrhée ou saignements, surtout après un voyage dans un pays touché ou un contact à risque au cours des 21 derniers jours. Il faut signaler ce voyage ou ce contact au soignant et éviter l’automédication.

Quels réflexes adopter ?

Se laver régulièrement les mains à l’eau et au savon. Éviter tout contact avec les liquides biologiques d’une personne malade. Ne pas toucher ni consommer d’animaux sauvages retrouvés malades ou morts. Les autorités recommandent aussi de privilégier les informations officielles et de ne pas relayer de rumeurs.

Quel dispositif au Bénin ?

Le 21 octobre, le ministre de la Santé, Benjamin Hounkpatin, a inspecté le dispositif de prévention à l’aéroport de Cotonou, notamment les caméras thermiques et les salles d’isolement. La plateforme One Health est également mobilisée.

La souche Bundibugyo ne dispose ni de vaccin ni de traitement spécifique homologués. Une prise en charge précoce, par réhydratation et traitement des symptômes, améliore toutefois les chances de survie.