Forum Diaspora Connect 2026: Transformer la diaspora en moteur de développement

« Le développement du Bénin ne peut plus se construire sans la pleine participation de ses talents établis à l'étranger ». C’est sur cette conviction que s’est ouverte la deuxième édition du Forum Diaspora Connect, jeudi 30 juillet à Azalaï Hôtel de Cotonou. Dans son message introductif, le commissaire général du forum, Edison Carmel Adjovi a défendu une vision résolument nouvelle de la diaspora. Selon lui, celle-ci ne saurait être réduite aux transferts financiers ou aux liens affectifs entretenus avec le pays d'origine. Elle représente un vivier d'expertises, de réseaux, de capitaux et d'innovations qu'il convient désormais d'intégrer pleinement aux politiques de développement. Son appel à repartir du forum avec des projets concrets plutôt qu'avec de simples cartes de visite résume l'esprit de cette édition de faire de la connexion un levier d'action.

Représentant la ministre des Affaires étrangères, le directeur général des Affaires consulaires et des Béninois de l'extérieur, Ems-Eddy Houndeffo a rappelé les réformes engagées ces dernières années pour rapprocher davantage l'administration de la diaspora. Digitalisation des services consulaires, simplification des procédures administratives et modernisation du réseau diplomatique illustrent cette volonté de maintenir un lien permanent avec les communautés béninoises établies à l'étranger. Il a également invité les compatriotes vivant hors du pays à s'inscrire au registre des Béninois de l'extérieur, un outil stratégique pour renforcer leur accompagnement.

Atout stratégique

Présent à cette cérémonie, le ministre porte-parole du gouvernement, Wilfried Léandre Houngbédji, a salué une initiative qu'il considère désormais comme un rendez-vous appelé à s'inscrire dans la durée. Pour lui, chaque Béninois vivant à l'étranger est un ambassadeur du pays dont l'image rejaillit directement sur la réputation nationale. Il a insisté sur la place grandissante qu'occupe la diaspora dans la gouvernance et les grandes réformes engagées au Bénin, estimant que les compétences acquises à l'international constituent désormais un atout stratégique pour l'Etat. Pour le porte-parole du gouvernement, cette deuxième édition de Diaspora Connect traduit une évolution des mentalités. A l’en croire, la diaspora n'est plus perçue comme un partenaire occasionnel, mais comme un acteur à part entière de la transformation économique, culturelle et institutionnelle du pays. Au programme de cette rencontre, job dating, vernissage artistique, des panels, des ateliers et autres moments forts avec des participants venus de plus de 20 pays.