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Religion : il y a 18 ans, le cardinal Bernardin Gantin entrait dans la félicité

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L’Église catholique au Bénin et dans le monde commémore, ce 13 mai 2026, le 18ᵉ anniversaire du décès du cardinal Bernardin Gantin. Le prélat béninois s’est éteint le 13 mai 2008 à l’hôpital Georges-Pompidou de Paris, à l’âge de 86 ans, quelques jours après la célébration de son anniversaire. À ce jour, il demeure le seul Béninois élevé au rang de cardinal, une distinction qui consacre un parcours exceptionnel au service de l’Église universelle.

 

Par   Joël C. TOKPONOU, le 13 mai 2026 à 08h43 Durée 2 min.
#cardinal Bernardin Gantin

Né le 8 mai 1922 à Toffo, dans l’ancienne colonie du Dahomey, Bernardin Gantin a marqué l’histoire ecclésiale par son ascension et son engagement. Ordonné prêtre en 1951, il devient archevêque de Cotonou en 1971 avant de rejoindre la Curie romaine en 1977. Il y dirige successivement la Congrégation pour les évêques et le Conseil pontifical Justice et Paix. En 1993, il est élu doyen du Collège des cardinaux et dirige ainsi le Sacré Collège jusqu’à sa retraite en 2002. Cette responsabilité fait de lui l’un des plus hauts dignitaires de l’Église catholique de son époque.

Au Bénin, sa mémoire reste vive à travers les messes commémoratives. La procédure pour sa béatification est d’ailleurs ouverte, témoignant de la reconnaissance de sa vie de sainteté et de service. Son engagement pour la formation du clergé, l’éducation et le service des plus démunis continue d’inspirer les fidèles et le clergé. Inhumé au grand séminaire saint Gall de Ouidah, il incarne une figure de sobriété, de discipline et de fidélité. Dix-huit ans après sa mort, son héritage demeure une référence pour l’Église béninoise et un motif de fierté nationale.

 

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