Destruction des forêts: Des sanctions pour protéger le patrimoine forestier

La destruction des forêts et de l’écosystème est passible de sanctions au Bénin. Tous les actes de sabotage des arbres, cours d’eau et animaux sauvages intégralement protégés et bien d’autres sont punis par la loi. Le Bénin s'est doté d'un arsenal juridique visant à protéger son patrimoine forestier face à la pression de l'exploitation illégale du bois, des feux de brousse, de l'agriculture extensive et de l'urbanisation. Les textes en vigueur interdisent notamment les coupes illicites de bois, les défrichements non autorisés, les incendies volontaires de forêts classées ainsi que toute occupation illégale des domaines forestiers de l'État.

Les auteurs de ces infractions s'exposent à des sanctions administratives, civiles et pénales. Selon la gravité des faits, les contrevenants peuvent être condamnés à des amendes importantes, à la confiscation du matériel ayant servi à commettre l'infraction, à la saisie des produits forestiers illégalement exploités et, dans certains cas, à des peines d'emprisonnement. Les juridictions compétentes peuvent également ordonner la remise en état des sites dégradés ou imposer des mesures de compensation environnementale.

« Nous savons tous ce que représente l’arbre dans un contexte de réchauffement climatique. Il est important en tant qu’autorité judiciaire, de rappeler que les arbres, la forêt, la faune, la flore sont protégés en République du Bénin. Détruire un arbre, c’est se mettre en porte à faux avec la justice elle-même. La coupe abusive d’arbres, les feux de brousse, la destruction des plantations, la chasse illégale, la capture ou la vente d’animaux sauvages constituent des infractions qui peuvent entrainer des amendes sévères et des peines qui peuvent aller d’un an à cinq ans d’emprisonnement », a rappelé Michel Gbénankou Agbodjogbé, substitut du procureur du tribunal de Natitingou à l’occasion du reboisement inter-forces. Il a souligné qu’il y a une réglementation que tout citoyen doit respecter en matière d’abattage des arbres, pour éviter des poursuites judiciaires.

Il faut souligner que les forêts jouent un rôle essentiel dans la préservation de l'environnement. Elles contribuent à la régulation du climat, à la conservation de la biodiversité, à la protection des sols et des ressources en eau, tout en procurant des revenus à de nombreuses communautés rurales. C’est au nom de ces avantages que les services forestiers, appuyés par les forces de sécurité et les autorités judiciaires, intensifient les opérations de contrôle dans les forêts classées, les aires protégées et les zones sensibles, afin de lutter contre l'exploitation frauduleuse des ressources naturelles. Au-delà de la répression, les autorités misent sur la sensibilisation des populations. Les campagnes de reboisement organisées chaque année, notamment à l'occasion de la Journée nationale de l'arbre et de la Journée mondiale de la lutte contre la désertification et la sécheresse, permettent aux citoyens d’en savoir davantage sur la nécessité de préserver les écosystèmes forestiers.

C’est une responsabilité des populations, des collectivités territoriales, des organisations de la société civile, des communautés locales, des producteurs agricoles et de chaque citoyen. Ils ont un rôle déterminant à jouer dans la gestion durable des ressources naturelles. Le respect de la réglementation forestière apparaît comme une condition indispensable pour préserver les ressources naturelles au profit des générations présentes et futures. L’arsenal juridique en vigueur au Bénin constitue donc un moyen pour promouvoir une exploitation responsable et durable des forêts.