Département du Couffo: Zone d’intervention prioritaire de l’Unicef dès 2024

Bonne nouvelle pour les populations du Couffo. Le département est choisi pour faire partie du groupe des six zones d’intervention prioritaires de l’Unicef au Bénin dans le cadre du déploiement imminent du nouveau Programme pays 2024-2026. Et pour cette prise en compte qui ne s’est pas opérée sans l’aval du gouvernement, le préfet Christophe Mègbédji, chargé de la coordination des activités du nouveau programme, a exprimé sa gratitude au nom des populations des six communes du Couffo au lancement des travaux de la session extraordinaire des membres de la Conférence administrative départementale (Cad), mardi dernier, à la préfecture d’Aplahoué. Occasion pour en savoir un peu plus sur les motivations de ce choix, les questions adressées mais aussi sensibiliser les directeurs département aux membres de la Cad, à s’impliquer pour l’atteinte des objectifs poursuivis à travers la mise en œuvre du programme. Le préfet se félicite de l’attention du gouvernement et de l’Unicef, partenaire technique et financier au développement du Bénin, en ce que le nouveau programme va renforcer les efforts en cours pour relever les grands défis sur le plan social et corriger les statistiques qui « font mal ». Entre autres efforts du Couffo en deçà des données nationales, selon l’Institut national de la Statistique et de la démographie (Instad), près de 30 % des enfants, des jeunes filles de moins de 18 ans sont mariées. Seulement 20 % des enfants qui atteignent le secondaire y restent pour terminer les études secondaires. Le travail des enfants et la pauvreté monétaire ont également atteint des proportions élevées dans le Couffo. Les statistiques font aussi état de ce que le retard de croissance des enfants est alarmant dans le département. 

Renforcer les résiliences

Aude Rigot, qui a conduit la délégation de l'Unicef, confirme que le département a été choisi comme prioritaire, au regard des données sur les enfants et des grands défis que les gouvernants sont appelés à relever pour faire en sorte que les enfants puissent se développer comme c’est le cas ailleurs au Bénin. C’est pourquoi, après avoir reconnu les efforts en cours au profit des enfants de moins de 18 ans, la représentante résidente adjointe explique que, sur la période 2024-2026, le déploiement du nouveau Programme pays de son agence va contribuer à renforcer les résiliences dans une approche de « localisation », le niveau local le plus petit possible. Cette approche va conduire aux enfants qui se situent en dehors des différents systèmes mis en place. « On va avoir, insiste Aude Rigot, une emphase très importante sur les adolescents, les jeunes et notamment les jeunes filles adolescentes pour pouvoir leur permettre d'accéder aux services sociaux, à une seconde chance pour celles qui ne sont plus à l'école et également leur assurer un accès aux soins de santé et aux soins nutritionnels de meilleure qualité ». Le programme, poursuit-elle, entend soutenir, en fait, toutes les structures au niveau départemental mais aussi au niveau des communes pour s'assurer que les systèmes de protection de l'enfant prennent en charge l'enfant qui est victime de violences, d'abus ou qui fait face à des traites et à l'exploitation.