Pesticides dans l'agriculture: Usage rationnel pour préserver les micro-organismes du sol

Les pesticides vendus aux agriculteurs portent des indications relatives à leur usage. L’on retrouve ainsi des produits qui, une fois aspergés sur un espace verdoyant, attaquent et assèchent les herbes. D’autres par contre empêchent les herbes de pousser sur une surface labourée pendant plusieurs mois, ce qui facilite le développement des semis, qui peuvent prendre de la hauteur sans être perturbés par de mauvaises herbes. D’autres variétés de pesticides existent et deviennent presque des compagnons indispensables des paysans en début de saison. L’usage des produits non indiqués prend de plus en plus d’ampleur dans les localités agricoles. Selon Hicham Elarroussi, professeur à l’Université Mohamed polytechnique, il convient d'utiliser les pesticides de manière rationnelle ; sinon leur usage prolongé risque de détruire les micro-organismes du sol et de favoriser le développement de résistances. Pour le  spécialiste qui a développé au Maroc des microalgues et des bio-intrants destinés à l’agriculture durable, l’usage des biostimulants, des biofertilisants et des biopesticides facilite le développement d’une agriculture durable.

Impact des pesticides sur le sol

Les pesticides peuvent détruire les micro-organismes du sol parce qu'ils ne ciblent pas uniquement les organismes nuisibles aux cultures, soulignent différents chercheurs. Ces derniers expliquent qu’une partie de ces produits s'infiltre dans le sol, où vivent des milliards de bactéries, de champignons, d'algues, de protozoaires et d'autres organismes indispensables à la fertilité des terres. Les insecticides, les herbicides et surtout certains fongicides peuvent tuer ou inhiber le développement de bactéries et de champignons utiles. Par exemple, les champignons mycorhiziens, qui aident les plantes à absorber le phosphore et l'eau, peuvent être fortement affectés.

La conséquence de l’usage des pesticides est qu’ils créent une perturbation de l'équilibre biologique. Le sol fonctionne comme un écosystème. Lorsque certaines espèces de micro-organismes disparaissent, d'autres peuvent proliférer de manière excessive, créant un déséquilibre qui réduit la biodiversité microbienne. Ce qui entraîne par la suite la réduction de la décomposition de la matière organique. Il faut signaler que les bactéries et les champignons transforment les feuilles, les racines mortes et les résidus de culture en humus. Si leur activité diminue, la matière organique se décompose plus lentement, ce qui réduit la disponibilité des nutriments essentiels comme l'azote, le phosphore et le soufre qui participent de l’enrichissement du sol. Les spécialistes ajoutent que l'usage des pesticides entraîne également l’altération des cycles des nutriments. Ils expliquent que certains micro-organismes transforment l'azote atmosphérique en formes assimilables par les plantes (fixation de l'azote), tandis que d'autres participent à la nitrification. Les pesticides peuvent ralentir ou interrompre ces processus, entraînant une baisse de la fertilité naturelle du sol. L’accumulation de résidus chimiques en ajoute aux impacts des pesticides sur le sol. Certains persistent longtemps dans le sol, exposant les communautés microbiennes à une contamination chronique, ce qui réduit progressivement leur abondance et leur diversité.

Conséquences pour l'agriculture

Lorsque les micro-organismes sont détruits ou affaiblis, selon plusieurs sources documentaires, le sol devient moins fertile, les plantes absorbent moins efficacement les nutriments, la structure du sol se dégrade, favorisant l'érosion, les cultures deviennent plus dépendantes des engrais chimiques et la résistance naturelle des plantes aux maladies peut diminuer. Les mêmes sources recommandent que pour préserver les micro-organismes du sol, il faut utiliser les pesticides uniquement lorsque cela est nécessaire, selon les doses prescrites, privilégier la lutte intégrée contre les ravageurs, recourir à des biopesticides lorsque cela est possible, enrichir le sol en matières organiques (compost, fumier, engrais verts) afin de soutenir la vie microbienne, pratiquer la rotation des cultures et le couvert végétal pour maintenir le sol vivant.  

Les scientifiques sont unanimes sur le fait que les pesticides ne détruisent pas systématiquement tous les micro-organismes du sol, mais un usage intensif, répété ou inapproprié peut réduire leur diversité et leur activité. Or, ces organismes sont essentiels au maintien de la fertilité des sols et à la durabilité de la production agricole. Il est donc nécessaire de sensibiliser les agriculteurs aux dangers des pesticides qu’ils manipulent excessivement, tant pour les sols que pour leur propre santé.