Variole du singe : Les scientifiques en alerte

Les scientifiques sont en étant d’alerte face à la menace de ce parent moins mortel de la variole, qui se propage dans tant de populations à travers le monde. Alors même que la Covid-19 occupe encore le terrain, le monkeypox menace de s’imposer. Cette maladie virale rare rarement détectée depuis quelques semaines en dehors de l'Afrique, ontm été signalés dans au moins 11 pays hors du continent. Des cas avérés ou présumés de variole du singe ont été recensés en France, en Grande-Bretagne, au Portugal, en Espagne, en Italie, aux Pays-Bas et aussi aux États-Unis et en Australie. « Alors que nous entrons dans la saison estivale avec des rassemblements, des festivals et des soirées, je crains que la transmission s'accélère", a affirmé ce vendredi le directeur de l'Oms pour l'Europe, Hans Kluge. La manifestation clinique du monkeypox ressemble à celle de la variole, une infection dont le dernier cas acquis naturellement s’est produit en 1977. En 1980, la variole a été déclarée éradiquée dans le monde après une campagne mondiale de vaccination et de confinement. « Cela fait 40 ans ou plus que tous les pays ont cessé la vaccination systématique contre la variole », souligne l’Oms. En 2003, la première épidémie de monkeypox en dehors de l'Afrique s'est produite aux États-Unis d'Amérique. Variole, Monkeypox, Covid-19 D’après les scientifiques le Monkeypox n'est pas la Covid-19. Selon Jay Hooper, virologue à l'US Army Medical Research Institute of Infectious Diseases à Fort Detrick, il ne se transmet pas aussi facilement d'une personne à l'autre. Contrairement au virus de la Covid-19, qui se propage par de minuscules gouttelettes en suspension dans l'air appelées aérosols, on pense que la variole du singe se propage par contact étroit avec des fluides corporels, tels que la salive de la toux. Les deux virus peuvent provoquer des symptômes pseudo-grippaux, mais la variole du singe déclenche une hypertrophie des ganglions lymphatiques et, éventuellement, des lésions remplies de liquide distinctes sur le visage, les mains et les pieds. « Le monkeypox se transmet à l'homme par contact étroit avec une personne ou un animal infecté, ou avec du matériel contaminé par le virus. Le virus monkeypox se transmet d'une personne à une autre par contact étroit avec des lésions, des liquides organiques, des gouttelettes respiratoires et des matériaux contaminés comme la literie », précise l’Oms. Diverses espèces animales ont été détectées comme sensibles au virus de la variole du singe. Cela comprend les écureuils à corde, les écureuils arboricoles, les rats à poche de Gambie, les loirs, les primates non humains et d'autres espèces. Mais l'incertitude demeure sur l'histoire naturelle du virus monkeypox et d'autres études sont nécessaires pour identifier le(s) réservoir(s) exact(s) et commenter la circulation du virus est maintenue dans la nature.