Sécurité routière : la mortalité recule, mais la bataille est loin d'être gagnée

En amont de la réunion sur la sécurité routière, les États membres ont adopté, à l'issue de négociations intergouvernementales, une Déclaration de progrès destinée à renouveler les engagements politiques et à accélérer les actions concrètes. Celle-ci s'inscrit dans la continuité de la Déclaration politique de la Réunion de haut niveau des Nations Unies sur la sécurité routière, adoptée par l'Assemblée générale en juin 2022, ainsi que de la Quatrième Conférence ministérielle mondiale sur la sécurité routière, organisée à Marrakech en février 2025.

Le processus préparatoire a également associé les différentes parties prenantes, avec notamment une audition multipartite organisée le 12 mai 2026 afin de recueillir les contributions des acteurs engagés sur le terrain.

Ce nouveau rendez-vous international intervient à un moment charnière. Car malgré certains progrès enregistrés ces dernières années, la route demeure l'un des espaces les plus meurtriers au monde. En 2025, environ 1,16 million de personnes ont perdu la vie dans un accident de la circulation. Des dizaines de millions d'autres ont été blessées, souvent avec des séquelles irréversibles.

Pourtant, un signal encourageant apparaît : malgré l'ajout de plus d'un milliard de véhicules sur les routes de la planète en quinze ans, le nombre de décès a reculé de 21 % entre 2011 et 2025, selon les nouvelles données publiées par l'OMS.

Ce paradoxe illustre à lui seul le défi auquel sont confrontés les États : alors que la mobilité explose sous l'effet de l'urbanisation, de la multiplication des motos, des plateformes de livraison et des nouveaux modes de déplacement, il est possible de sauver des vies, à condition que la sécurité devienne une priorité politique.

« Tous les décès sur la route sont évitables et aucun n'est acceptable », a rappelé le Directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, saluant une déclaration qui place enfin « les personnes avant les véhicules » dans la conception des politiques de transport.

Une tragédie qui frappe les plus vulnérables

Derrière les statistiques se cache une réalité profondément inégalitaire. Plus de 92 % des décès surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, alors que ceux-ci ne possèdent qu'environ 60 % du parc automobile mondial. L'Afrique demeure la région la plus durement touchée, avec une augmentation de 17 % de la mortalité routière au cours de la dernière décennie, tandis que l'Europe a enregistré une baisse de 36 %.

Les victimes sont également loin d'être réparties au hasard. Les accidents de la circulation constituent aujourd'hui la première cause de décès des enfants et des jeunes âgés de 5 à 29 ans. Près des deux tiers des personnes tuées sont en âge de travailler, faisant de l'insécurité routière non seulement une crise sanitaire, mais également un frein majeur au développement économique.

Les hommes restent trois fois plus exposés que les femmes, tandis que les usagers dits « vulnérables » — piétons, cyclistes et motocyclistes — représentent désormais plus de la moitié des décès enregistrés dans le monde.

Cette évolution traduit la transformation rapide des systèmes de mobilité. Entre 2011 et 2025, le nombre de motocyclettes a plus que triplé sous l'effet de l'essor des services de livraison et des plateformes numériques. Les motocyclistes représentent désormais près d'un tiers des victimes de la route.

Le coût caché d'une pandémie silencieuse

Au-delà des drames humains, les accidents de la route pèsent lourdement sur les économies nationales. L'OMS estime qu'ils coûtent près de 3 % du produit intérieur brut de la plupart des pays, en raison des dépenses médicales, des pertes de productivité et des conséquences sociales pour les familles contraintes d'abandonner temporairement travail ou études afin de s'occuper des victimes.

Dans les pays les plus pauvres, ces pertes économiques alimentent un cercle vicieux où la précarité réduit les investissements dans des infrastructures sûres, augmentant encore les risques d'accidents.

Changer de philosophie : le système sûr

Face à ce constat, l'OMS et les Nations Unies défendent désormais une approche radicalement différente : le « Safe system », ou système sûr.

Son principe est simple mais révolutionnaire : accepter que l'erreur humaine est inévitable et concevoir des infrastructures capables d'empêcher qu'elle ne se transforme en condamnation à mort.

Cette approche repose sur plusieurs piliers : des routes mieux aménagées, des vitesses adaptées, des véhicules plus sûrs, des comportements responsables et des secours capables d'intervenir dans les toutes premières minutes suivant un accident.

Les chiffres montrent l'efficacité de ces mesures. Une augmentation moyenne de seulement 1% de la vitesse accroît de 4 % le risque d'accident mortel. Un piéton percuté à 65 km/h court un risque de décès plus de quatre fois supérieur à celui d'une collision à 50 km/h. À l'inverse, le port correct d'un casque réduit de plus de six fois le risque de mourir lors d'un accident de moto, tandis que la ceinture de sécurité diminue jusqu'à 50 % le risque de décès des occupants d'un véhicule.

Téléphones, alcool et infrastructures défaillantes

Les progrès technologiques ont créé de nouveaux dangers. L'utilisation du téléphone portable au volant multiplie par quatre le risque d'accident. Les dispositifs mains libres ne suppriment pas ce danger : ils réduisent les temps de réaction et altèrent l'attention portée à la circulation.

L'alcool et les drogues demeurent également des facteurs majeurs de mortalité. Même de faibles concentrations d'alcool dans le sang augmentent significativement le risque d'accident, tandis que certaines drogues, comme les amphétamines, peuvent multiplier par cinq le risque de collision mortelle.

À ces comportements individuels s'ajoutent des défaillances structurelles : routes mal conçues, absence de trottoirs ou de pistes cyclables, véhicules ne répondant pas aux normes internationales de sécurité, ou encore insuffisance des secours d'urgence. Dans de nombreux pays, quelques minutes de retard dans la prise en charge médicale peuvent faire la différence entre la vie et la mort.

Un enjeu de développement durable

Pour les Nations Unies, la sécurité routière ne relève plus uniquement de la politique des transports. Elle constitue désormais un levier majeur de santé publique, de justice sociale, de lutte contre le changement climatique et de développement durable.

Des villes plus sûres favorisent la marche, le vélo et les transports publics, réduisent la pollution atmosphérique, limitent les émissions de gaz à effet de serre et améliorent la qualité de vie.

Le Plan mondial pour la Décennie d'action pour la sécurité routière 2021-2030 invite les gouvernements à abandonner définitivement le « business as usual ». Il recommande de faire de la sécurité un principe fondateur de toutes les politiques de mobilité, depuis la conception des infrastructures jusqu'au financement des transports.

Les États se sont engagés à élaborer des stratégies nationales dotées d'objectifs mesurables, de calendriers précis et de financements identifiés. Les nouvelles orientations prévoient également un renforcement des agences nationales de sécurité routière, une amélioration de la collecte des données, une législation plus stricte et un contrôle accru de son application.

Un combat encore loin d'être gagné

Les progrès réalisés démontrent que les politiques publiques fonctionnent lorsque les gouvernements investissent durablement dans des infrastructures sûres, imposent des normes exigeantes aux constructeurs automobiles et appliquent effectivement les règles de circulation.

Mais l'objectif fixé pour 2030 demeure ambitieux. Au rythme actuel, des millions de vies pourraient encore être perdues au cours des prochaines années.

Pour l'OMS, le véritable changement sera culturel autant que technique. Il s'agit de considérer la sécurité routière non plus comme une conséquence du développement, mais comme une condition préalable à celui-ci. Car derrière chaque statistique se cache une vie interrompue, une famille bouleversée et une perte qui, dans l'immense majorité des cas, aurait pu être évitée.